Welke straf hangt Sebastian Vettel boven het hoofd?

Een steward heeft na afloop van de Grand Prix toegegeven dat zij bang waren om het WK heftig te beïnvloeden door Vettel een zware straf op te leggen. Naar aanleiding van deze uitspraken heeft de FIA besloten een nader onderzoek in te stellen naar het incident. Als de FIA maandag tot de beslissing komt dat Vettel te licht gestraft is, kan de leider in het WK diverse additionele straffen krijgen. We zetten ze in dit artikel even voor je op een rijtje.

Boete
Deze straf zorgt er voor dat de FIA zich niet bemoeid met de strijd om de titel. Echter, een boete opleggen aan een van de bestbetaalde coureurs van het veld kan ook als een non-sanctie gezien worden en zal met hoon worden begroet door sommige Formule 1-fans.

Gridstraf
Vettel kan een gridstraf krijgen variërend van drie plaatsen tot aan achter aan het veld starten. Deze straf zou niet ideaal zijn voor Vettel, maar het zou ook niet het eind van de wereld zijn gezien de mate van competitiviteit van zijn Ferrari.

Tijdstraf
Deze straf is onwaarschijnlijk omdat Vettel in de race als een tijdstraf (10 seconden stop-and-go-penalty) gekregen en je kunt niet twee keer dezelfde straf opgelegd krijgen. Vettel finishte slechts enkele tienden voor Hamilton, maar ruim 24 seconden voor Esteban Ocon.  

Diskwalificatie
Vettel kan gediskwalificeerd worden van de Azerbeidzjaanse Grand Prix. Dit is de straf die de stewards op wilden leggen voordat ze zich realiseerden welke consequenties dat wellicht voor het titelgevecht zou kunnen hebben. Wanneer de FIA beslist om Vettel alsnog te diskwalificeren, geeft dat Vettel en Hamilton evenveel punten in de strijd om de wereldtitel. 

 

Aftrek van punten
De FIA kan beslissen om Vettel enige punten aftrek te geven. Dit is een heftigere straf dan alle hierboven beschreven mogelijke straffen omdat het Vettel waarschijnlijk meer punten gaat kosten dan de 12 die zijn vierde plaats in Baku opgeleverd heeft. 

 

Schorsing
De FIA rechters kunnen besluiten om Vettel voor een of meerdere races te schorsen. De laatste coureur die door FIA rechters geschorst werd, was Romain Grosjean die in 2012 bij de start van de Grand Prix van België een crash veroorzaakte en daarvoor één race van deelname werd uitgesloten.

Diskwalificatie uit het kampioenschap
De zwaarste straf van allemaal is diskwalificatie uit het kampioenschap. Dit zou de titel vrijwel zeker naar Hamilton laten gaan. De FIA zou waarschijnlijk niet willen dat de angel nu al uit het kampioenschap gehaald wordt. Aan de andere kant: de laatste coureur die opzettelijk tegen een rivaal aanreed was Michael Schumacher. Hij werd voor zijn idiote actie tegen Jacques Villeneuve in 1997 wel degelijk uit het kampioenschap gegooid. Toch lijkt deze straf onwaarschijnlijk.

 

Een voorwaardelijk straf
Wanneer Vettel zijn verantwoordelijkheid in het incident toegeeft, iets dat hij tot op heden niet heeft gedaan, en spijt betuigd, bestaat de kans dat hij er met een voorwaardelijke straf of een PR-straf, zoals het promoten van veilige verkeersdeelname in een FIA campagne, vanaf komt. 

Vrijspraak
Het is natuurlijk ook mogelijk dat Vettel helemaal niet verder gestraft gaat worden. De rechters kunnen bepalen dan de stop-and-go-penalty plus de strafpunten op zijn licentie straf genoeg is voor de viervoudig wereldkampioen, alleen lijkt dat ook niet het meest voor de hand liggende scenario. Vettel staat er vanwege zijn beledigingen aan het adres van Charlie Whiting acht maanden geleden niet heel goed op bij de FIA. De enige reden dat FIA-president Jean Todt hem destijds niet voor de FIA rechters heeft gesleept is dat de Duitser schriftelijk zijn excuses aan heeft geboden.