Windsor met applaus: "Goed dat Verstappen en Alonso dit zeggen"

Vraag fans naar bekende Formule 1-coureurs uit het verleden en de naam van Ayrton Senna zal al snel klinken. De drievoudige wereldkampioen was tijdens zijn Formule 1-carrière al erg populair, maar zijn tragische ongeluk in Imola heeft zijn heldenstatus nog groter gemaakt, zo gaf Verstappen in São Paulo aan. Daar is niks mis mee, maar het gevolg is wel dat andere Braziliaanse toppers niet altijd op waarde worden geschat.

Brazilië greep in totaal acht coureurstitels. De eerste twee kwamen op naam van Fittipaldi, die op 25-jarige leeftijd de jongste wereldkampioen ooit werd. Hoe bijzonder dat record was, blijkt wel uit het feit dat de wereldkampioen van 1972 en 1974 het record tot 2005 behield, toen Alonso op 24-jarige leeftijd voor het eerst de hoofdprijs greep. "Ik heb Emerson (Fittipaldi, red.) laatst ook geprezen in een van mijn livestreams. Ik heb toen lang over Emerson gesproken", reageert Windsor op een vraag van een volger.

Windsor maakt duidelijk dat hij Fittipaldi heel hoog heeft zitten. "Ik gaf aan dat Emerson alles startte in Brazilië. Emerson kwam naar Europa en won in de Formule Ford en daarna in de Formule 3 en de Formule 2. Daarna kreeg hij de kans om met Colin Chapman in zijn derde of vierde Grand Prix al te winnen", weet Windsor nog goed. "Dat was in 1970 in Watkins Glen", weet Windsor nog goed over de vierde Grand Prix van Fittipaldi.

"Daar begon het allemaal mee in Brazilië", vertelt Windsor in een livestream op YouTube. "Daarna werden de poorten opengezet en volgden er meer. Ayrton was er daar één van." De inmiddels 74-jarige Windsor zette in het begin van de jaren zeventig ook zijn eerste stappen in de Formule 1-paddocks en kan zich zijn beginjaren, die samenvielen met het debuut van Fittipaldi, dus nog goed herinneren.

"Ze hebben absoluut gelijk", zegt Windsor over Verstappen en Alonso. "Ik wil daarmee niks tegen Senna zeggen. Het is duidelijk dat hij briljant was, maar Emerson won zijn thuisrace als wereldkampioen in 1973. Veel beter dan dat wordt het niet. Hij was in 1972 wereldkampioen geworden. Opeens stond Brazilië op de Formule 1-kalender. Hij kwam terug met de nieuwe John Player-special, de Lotus 72. Dat was de eerste keer dat de fans hem echt zagen in Brazilië, met Ronnie Peterson in de andere auto. Emerson won de race op Interlagos. Dat betekende echt heel veel."

Windsor komt vervolgens uit op de tweede Braziliaanse grootheid. "Max weet dat natuurlijk vanwege zijn relatie met Nelson Piquet, die zijn schoonvader is. Hij weet van Nelson over de carrière en het leven van Nelson en weet dat hij als drievoudige wereldkampioen niet veel aandacht krijgt, terwijl dat niet verkeerd is", lacht Windsor. "Nelson zal ook zeggen dat Max Emerson niet moet vergeten en aan alle anderen die voor hem kwamen. Daar hebben ze absoluut gelijk in."

Piquet werd driemaal wereldkampioen in de jaren tachtig. Bij twee van zijn wereldtitels greep Brabham, zijn werkgever, naast de constructeurstitel. Brabham eindigde in 1981 als tweede en in 1983 als derde. Verstappen herhaalde dat kunstje: in 2021 werd hij ook voor het eerst wereldkampioen, terwijl Red Bull Racing achter Mercedes op de tweede plek eindigde, en in 2024 werd hij wereldkampioen en eindigde Red Bull achter McLaren en Ferrari op de derde plek. Schoonzoon en schoonvader delen dit bijzondere record nog altijd.

"Natuurlijk is er een heel Senna-ding", zo doelt Windsor erop dat Senna door veel fans, met name in Brazilië, als een halfgod gezien wordt. "Dat is ook prima, maar dat mag niet ten koste gaan van andere grote coureurs, zoals Emerson. Dat is heel duidelijk. Het is goed van Alonso en Max dat ze dit zeggen", vindt de analist dan ook.

Brazilië heeft na het overlijden van Senna relatief magere jaren meegemaakt. Rubens Barrichello en Felipe Massa wonnen allebei elf Grands Prix en werden vicewereldkampioenen voor het Zuid-Amerikaanse land, maar in de afgelopen vijftien jaar zijn er nauwelijks Braziliaanse successen geweest. Met Gabriel Bortoleto en Rafael Câmara heeft het autosportgekke land weer twee jonge talenten om voor te juichen. Câmara ligt daarnaast op koers om de derde Braziliaanse Formule 2-kampioen te worden in vijf jaar tijd, na Felipe Drugovich (2022) en Bortoleto (2024).