Windsor onder de indruk van 'racelezer' Verstappen: 'Niet meer de fijne kunst die het ooit was’

Windsor aarzelt geen moment wanneer hij de vraag krijgt welke coureur het beste is in het lezen van een race. ‘Max, zeker weten’, luidt zijn antwoord. De toelichting die de journalist vervolgens geeft, doet denken aan het scenario dat zich in 2024 voordeed tijdens de Grand Prix van São Paulo, waarin Verstappen ver achteraan moest starten, maar uiteindelijk de chaotische regenrace wist te winnen, voor de Alpines van Esteban Ocon en Pierre Gasly. Hij breidde met deze overwinning het gat tussen Lando Norris en hemzelf flink uit en was zo goed als zeker van de titel.

Windsor legt het lezen van een race uit zoals het in zijn woordenboek zou staan. ‘Iedereen die de eerste paar ronden uit de problemen kan blijven en zich dan door het veld naar voren kan werken om op het podium te eindigen is goed in het lezen van een race’, zegt de voormalig teambaas tijdens een livestream op zijn YouTube-kanaal. ‘Dat is mijn definitie van het lezen van een race’, benadrukt hij nogmaals.

De journalist geeft aan dat het voor het lezen van een race soms nodig is om wat gas terug te nemen. ‘Je moet langzaam genoeg zijn om in een positie te zitten van waaruit je weet wat je later in de race nog kunt doen’, legt de Formule 1-kenner uit. ‘Zoals Carlos ooit zei: De vaardigheid om aan de laatste ronde te kunnen denken tijdens de eerste ronde’, voegt hij er nog aan toe.

De voormalig teambaas noemt van de huidige grid alleen Verstappen, maar zag in het verleden ook een aantal coureurs die uitstekend een Grand Prix konden lezen en anticiperen. ‘Niki kon dat ongelooflijk goed’, prijst hij de drievoudig wereldkampioen uit Oostenrijk. ‘Prost deed het ook heel goed’, benoemt hij de Franse coureur die het moest opnemen tegen onder anderen Niki Lauda en Ayrton Senna en vier wereldtitels op zijn naam mocht schrijven. ‘Max doet het ook heel goed’, benoemt hij nogmaals de huidige regerend wereldkampioen.

Windsor benadrukt dat voor Verstappen en zijn collega’s wel een stuk lastiger is om de race te lezen dan dat het was voor coureurs als Lauda en Prost. ‘Het is tegenwoordig moeilijker, vanwege de strategie en de pitstops, enzovoort’, geeft hij aan. ‘Je hebt ook de safetycars en alle andere zaken die erbij komen kijken. Het lezen van een race is niet meer de fijne kunst die het ooit was’, moet hij daarom vaststellen. ‘Net als het inhalen van de auto’s achterin het veld’, voegt Windsor er nog aan toe.

Hij eindigt door nogmaals het belang te benoemen van een snelheid die toestaat vooruit te kijken. De chaos van de eerste ronden overleven is de sleutel, daarna heeft een coureur nog de rest van de race om zich door het veld naar voren te werken tot de beste positie die de bolide van de coureur in kwestie kan halen. ‘Het is meer het weten hoe langzaam je kunt gaan om te overleven, om vervolgens aan het eind van de race te zijn waar je hoort te zijn’, sluit Windsor af.