Wolff is er niet gerust op: 'Het weer kan hier onvoorspelbaar zijn'

Een vijfde plek en een elfde plek zijn niet de ideale startposities op Circuit Zandvoort, maar het is wel waar Mercedes het mee moet doen. De Zilverpijlen beleven een lastig weekend tussen de Hollandse duinen, maar volgens Toto Wolff had er meer in moeten zitten dan de uiteindelijke startposities. Net als collega Andrea Stella vertrouwt Wolff het weer niet en houdt hij rekening met een chaotische race.

Mercedes begon het weekend al met een tegenvaller, want Andrea Kimi Antonelli zag zijn eerste vrije training vroegtijdig eindigen. Tijdens de tweede vrije training heeft de Italiaan extra lang kwalificatiesimulaties gereden, maar die leidden uiteindelijk niet tot een plek bij de top tien. 'We hebben dit weekend in Zandvoort moeite gehad om het tempo van de auto consistent te verbeteren', moet Wolff concluderen na twee dagen op het circuit in Zandvoort.

De eerder voorspelde wind bleef uit, maar toch speelde het weer volgens de teambaas van Mercedes een belangrijke rol tijdens alle sessies. 'De winderige omstandigheden maakten het zowel voor George als Kimi lastig', stelt hij. 'En hoewel er momenten waren waarop de auto goed presteerde, wisten we dat de kwalificatie lastig zou worden', geeft Wolff via Mercedes AMG F1 te kennen dat de tegenvallende prestaties tijdens de kwalificatie niet volledig uit de lucht kwamen vallen.

Inhalen wordt een lastig verhaal

Het scheelde met een elfde plek niet veel, maar Antonelli haalde uiteindelijk net het derde deel van de kwalificatie niet. 'Dat bleek ook het geval te zijn', constateert Wolff, terugverwijzend naar zijn uitspraak dat het lastig zou worden. 'Kimi werd helaas uitgeschakeld in Q2.' De ervaren teamgenoot van de Italiaan wist het wel tot de laatste fase te schoppen, maar moest naast de McLarens ook Max Verstappen en Isack Hadjar voor zich dulden. 'George wist door te gaan naar Q3, maar door enkele momenten van overstuur verloor hij een plaats op de tweede startrij', stelt Wolff dat er meer in had gezeten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De vijfde en elfde plekken zijn niet ideaal, dat realiseert de CEO van Mercedes zich maar al te goed. 'Met een startpositie van P5 en P11 op een circuit dat notoir moeilijk is om in te halen, hebben we morgen een zware klus te klaren', blikt hij realistisch vooruit op de Grand Prix. Toch hebben de Zilverpijlen op basis van de long run-tijden vertrouwen dat ze nog wel iets verder naar voren kunnen komen. 'Onze snelheid tijdens de lange runs in VT2 met George en VT3 met Kimi zag er echter solide uit', benadrukt hij.

Wolff vertrouwt niet volledig op weersvoorspellingen

Lando Norris gaf in zijn interview aan dat hij weinig vertrouwen heeft dat hij kan inhalen op Zandvoort. De Brit gaf aan dat het onmogelijk zou zijn en dat je minstens anderhalve seconde sneller moest zijn dan de coureur voor je om er voorbij te kunnen. Wolff is echter iets hoopvoller, al weet hij dat inhalen moeilijk is. De snelheid tijdens de long runs is volgens hem veelbelovend. 'Hopelijk biedt dat beide coureurs kansen om posities goed te maken', spreekt hij zijn wens voor de zondag uit.

Net als de teambaas van McLaren vertrouwt Wolff het weer niet helemaal. Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Nederland werd er regen voorspeld, maar tijdens het weekend zelf was er enkel wat gemiezer. De Oostenrijker neemt het zekere voor het onzekere. 'Het weer kan hier in Zandvoort ook onvoorspelbaar zijn en met regenvoorspellingen voor de ochtend kan dat nog een extra risicofactor zijn', blijft hij op zijn hoede.