Wolff: 'Mercedes heeft niet per se een Duitse coureur nodig'

Toen Mercedes in 2010 officieel als fabrieksteam terugkeerde in de Formule 1 deed het dat met twee Duitse coureurs achter het stuur. Nico Rosberg kwam over van het team van Williams en Michael Schumacher keerde terug uit zijn Formule 1-pensioen. Vandaag de dag legt het management geen nadruk meer op de nationaliteit van een coureur.

'We zijn een wereldwijd concern', zegt teambaas Toto Wolff. 'We eisen niet dat er een Duitser in de wagen rijdt. We willen de snelste coureur.'

Wolff is er van overtuigd dat hij de snelste coureur heeft gevonden in de persoon van Lewis Hamilton. 'Mijn droom is dat Mercedes dezelfde status krijgt als Ferrari', droomt Wolff hardop. 'We willen dat ze spreken over de mythe Mercedes lang nadat wij vertrokken zijn. Het maakt niet voor de fans niet uit wie er met welke nationaliteit in de wagen zitten. Ferrari rijdt ook al sinds 2009 zonder Italiaan en het is voor fans van een team belangrijk dat een coureur weet wat hij doet en dat is bij Hamilton ontegenzeggelijk zo. Met Lewis erbij denk ik dat we die status kunnen realiseren. Hij is niet alleen als coureur goud waard, maar ook als ambassadeur authentiek. Dat hij zo nu en dan extravagant is nemen we op de koop toe. Op een moeilijke dag willen we hem in onze wagen hebben.'

 

Ook een tweede coureur hoeft derhalve geen Duitser te zijn. Junior Pascal Wehrlein heeft derhalve geen paspoort-bonus, wat goed nieuws is voor die andere Mercedes-junior Esteban Ocon. Wat Wolff belangrijker vindt dan nationaliteit is dynamiek. Een situatie zoals vorig jaar tussen Hamilton en Rosberg, waarbij de teamgenoten in strijd om de wereldtitel elkaar niet eens meer goedendag wenste, wil Wolff te aller tijde voorkomen. 'De situatie zoals we die nu hebben met Lewis en Valtteri is ideaal want het zorgt er voor dat we onszelf op andere dingen kunnen focussen.', besluit de Oostenrijker.