Ferrari wil straf voor Verstappen, maar is ook complimenteus: "Enorm veelzijdige coureur"

Ferrari is het enige team dat met twee coureurs vooraan staat, maar de poleposition bleef uit Italiaanse handen. "Het was absoluut een heel lastige kwalificatie, vooral qua management, als je ziet hoeveel het circuit veranderde na de regenbuien vanmorgen. Uiteindelijk kwamen we 0,054 seconden tekort", opent Ioverno in gesprek met de Italiaanse tak van Motorsport.com.

Het ontzag vanuit de andere teams richting Verstappen wordt duidelijk als Ioverno de vraag krijgt waar zijn coureurs tijd hebben laten liggen. "De vraag is juist waar Max tijd vond, want de Nederlander gaf echt alles." Verstappen toverde een magische ronde uit de hoge hoed en greep zijn 50e poleposition. "Hij reed een briljante ronde, vooral in zijn eerste Q3-poging. Charles en Lewis pushten de hele sessie heel hard. Charles slaagde er zelfs in om zich in zijn tweede Q3-ronde nog te verbeteren, terwijl Max daar niet in slaagde."

"Vijf honderdsten is een verschil van niks", zucht de sportief directeur van Ferrari, die al sinds Hongarije 2025 op een poleposition voor zijn team wacht. "We verloren wat in bocht 16 en mogelijk hadden we het ook in een paar andere bochten beter kunnen doen, maar we kunnen niet klagen over de prestaties van onze coureurs. De poleposition zou meer dan welkom geweest zijn, maar dit was een goed resultaat." Het is veelzeggend dat de voorlaatste poleposition van Ferrari nog door Carlos Sainz werd gepakt.

Leclerc reed zijn beste ronde aan het einde van de kwalificatie, maar dat kan niet van Hamilton worden gezegd. De Brit was de snelste coureur in Q1 en Q2 en reed de snelste sectoren in Q3, maar wist die sectoren niet aan elkaar te knopen. "Als je geen poging doet om die laatste honderdsten te vinden, laat staan die laatste tiende, terwijl je het opneemt tegen een enorm veelzijdige coureur als Verstappen, dan maak je geen kans op de poleposition. Het is logisch dat hij die poging deed", zo zorgt Verstappen er dus voor dat Hamilton de limieten moest opzoeken.

Ioverno is wel blij met de prestatie van Hamilton, die voor Ferrari nog nooit een poleposition pakte. "Het was duidelijk dat Lewis op de toppen van zijn kunnen presteerde. Hij leverde de hele kwalificatie topprestaties, net als Charles. Lewis ging ervoor, maar hij maakte een paar kleine fouten in zijn eerste en tweede poging. Als je de limiet opzoekt, ga je soms wat te ver. Als je die limiet niet opzoekt, verslaan anderen je ook."

Bij Motorsport.com kwam wel een incident van Verstappen uit de sprintkwalificatie nog ter sprake. Ioverno is het er niet mee eens dat de Nederlander niet werd bestraft, nadat hij Hamilton inhaalde bij een gele vlag. "Deze situatie is in de winterstop besproken. Over het algemeen is het doel om de coureurs te laten racen. Vooral de coureurs pleitten daarvoor. Wellicht is het je opgevallen dat geen van de incidenten uit de sprintrace een straf opleverde."

"Het incident in de sprintkwalificatie was wel anders", vindt Ioverno. "Er is zero tolerance bij gele vlaggen, net als bij rode vlaggen, al zijn er altijd grensgevallen. Dit was zo'n grensgeval. Om eerlijk te zijn ben ik partijdig en zou ik dit een straf waard vinden, maar als ik Max was of in zijn team zat, had ik niet geklaagd hierover", lacht Ioverno. "We hebben andere gevallen gezien, ook met rode vlaggen, waarbij het werd geaccepteerd als een snellere auto een langzamere auto inhaalde."

Ioverno concludeert echter dat de FIA de verkeerde keuze maakte. "Dit besluit is discutabel. Ik had zelf waarschijnlijk geen vijf plekken gridstraf uitgedeeld, zoals volgens de reglementen het geval zou moeten zijn bij een inhaalactie onder een gele vlag, maar een gridstraf van drie plekken was gerechtvaardigd. Dat er geen actie tegen werd genomen, is voor mij discutabel, maar dit besloot de wedstrijdleiding. We gaan dit onthouden als we onszelf een keer in een soortgelijke situatie bevinden", zo wil Ferrari voordeel uit dit moment halen.

Bij F1TV sprak Ioverno ook kort over Verstappen, die het grootste obstakel vormt op weg naar een Grand Prix-zege. "We hebben nog een paar uur om iets te bedenken. We willen het teamresultaat bemachtigen. We gaan natuurlijk proberen om Max te irriteren en willen kijken of we een kans hebben tegen hem", aldus de sportief directeur van Ferrari.