Verstappen meldt dat Russell genoeg waarschuwingen kreeg voor zijn crash

Russell heeft een pijnlijke statistiek in Singapore. Hij heeft in elk Grand Prix-weekend in Singapore minimaal één crash meegemaakt. Die statistiek houdt hij dus ook na 2026 vast. In 2023 gaf hij een zekere podiumplek uit handen in de slotronde, maar nu leverde hij een waarschijnlijke sprintoverwinning in aan het einde van de eerste ronde. Met een gridstraf op zondag is het vermoedelijk een weekend om snel te vergeten.

Verstappen reed na de start vlak achter de Mercedes-coureur en werd in de FIA-persconferentie gevraagd hoe hij de crash van Russell beleefde vanuit de cockpit van de RB22. Uit het antwoord blijkt dat Verstappen niet echt verrast werd door het moment. "Tja, hij ging al een paar keer dwars in die openingsronde. Ik denk dus dat hij behoorlijk hard aan het pushen was."

Die opmerking is opvallend, want Verstappen liet in een ander interview juist optekenen dat hij bewust rustiger reed, omdat hij wist dat inhalen totaal onmogelijk was. Russell voelde blijkbaar wél de druk van Verstappen en nam daardoor meer risico's dan nodig was. "In de laatste bocht raakte hij de witte lijn aan. Natuurlijk vloog hij daardoor aan de linkerkant de muur in", zo haalt Verstappen zijn schouders op.

Publiekelijk toont Verstappen ook begrip voor die crash. "Het is makkelijk om zo'n fout te maken en ook ongelukkig voor hem. Toen ik hem zag crashen, wist ik meteen dat ik in de beste positie zat in vergelijking met de auto's achter me. Door de spray kan het soms erg lastig zijn om te zien wat er voor je gebeurt." Verstappens zege kwam dan ook nooit meer in gevaar. De Limburger staat in het kampioenschap inmiddels op de vijfde plek, 40 punten achter Russell.

Hamilton vond de crash van Russell wel enigszins verrassend. "Ik vond juist dat het gripniveau nog nooit zo hoog is geweest op een natte baan met intermediates. Er zijn veel circuits waar je veel minder grip hebt", zo vond de 41-jarige de omstandigheden minder uitdagend dan verwacht. "Natuurlijk wordt het gevaarlijk als je de witte lijnen aanraakt in de bochten."

De Ferrari-coureur laat wel weten dat de laatste dubbele rechterknik een van de lastigste punten was. "In de laatste bochten had ik ook een paar momenten waarop de auto uitbrak. Het is dus heel makkelijk om dit te doen." Hamilton geeft aan dat hij geen moeite hoefde te doen om Russell te ontwijken, omdat de Mercedes-coureur op dat moment aan de linkerkant de muur raakte.

Daarna stak de beschadigde Mercedes de baan weer over, waardoor Charles Leclerc wél op zijn hoede moest zijn. "Voor mij was het wel een hachelijk moment, want George kwam terug naar het midden van de racelijn en kwam daar tot stilstand. Het zicht was erg beperkt en ik had de Straight Mode ook half open. Op dat deel van de baan mag de voorvleugel namelijk wel openklappen. Het was dus best spannend, maar alles ging goed. De zichtbaarheid was gewoon erg slecht, vooral op dat deel van de baan", aldus Leclerc.