De Vries: 'Kijk je liever een race waarvan je op voorhand de top drie kan voorspellen?

De Vries, die dit jaar zijn debuut maakte bij Mercedes, en Frijns vertegenwoordigen Nederland in de Formule E. 'Het is een klasse met toekomst', zegt Frijns in gesprek met Formule1.nl. 'Er zitten meer fabrikanten in de Formule E dan in de Formule 1. Audi, BMW, Mercedes, Citroën, Jaguar; ze rijden er allemaal. Iedereen zegt altijd: die auto’s gaan te langzaam, wat moet je daar nou mee? Maar als je ziet wat achter de schermen gebeurt, vind ik wel dat we dichter bij Formule 1 komen.'

De Formule Renault 3.5-kampioen van 2012 ziet dat de Formule E steeds meer aan populariteit wint. 'In sommige landen is Formule E na Formule 1 de belangrijkste klasse, in sommige landen niet', stelt hij. 'In Azië is Formule E heel populair, in Europa begint het ook te komen. In Nederland zei men vijf jaar geleden: ach, jongen, Formule E, laat toch hangen. Dat verandert nu, merk ik. Eindhoven wil bijvoorbeeld een ePrix organiseren. Dat juich ik toe en ik help waar ik kan.'

De Formule E kende haar vuurdoop in 2014. In de klasse rijden vooral oud Formule 1-coureurs of rijders die net niet de koningsklasse van de autosport hebben gehaald, zoals kampioen Antonio Felix da Costa en De Vries zelf. Hij denkt dat het een kwestie van tijd is dat steeds meer raceliefhebbers de Formule E gaan omarmen. 'Naar mijn mening is het vooral de ‘historische’ racefan, die al decennia autosport volgt, die nog moet wennen aan het geluid en zo.'

'Maar als je eerlijk bent, stel jezelf deze vraag dan eens: kijk je liever een wedstrijd waarvan je op voorhand in principe de top-drie kan voorspellen, of eentje waarvan je de top-tien nog niet eens kan voorspellen?', vervolgt De Vries. 'Het antwoord ligt voor de hand, lijkt me. De Formule E is een leuk en spectaculair platform, met onvoorspelbare races, die niet te lang duren. De klasse doet het heel goed en de racewereld zelf is, denk ik, al overtuigd. Het is, zoals gezegd, een kwestie van tijd voor de ‘historische’ fan om is.' (foto: Mercedes AMG F1)