Organisatie merkt Verstappen-effect op Nürburgring: "Aan het einde ben je nog steeds fan"

Martin Huning, motorsportchef bij Ravenol, ziet de 24-uursrace als één van de belangrijkste momenten van het jaar voor het merk. Ravenol is nadrukkelijk zichtbaar rond de Nürburgring en onderdeel van de organisatie. Daarbij gaat de aandacht automatisch ook naar de Mercedes-AMG waarmee Verstappen dit weekend in actie komt.

"Een goede 24-uursrace hoort zeker bij de belangrijkste race-evenementen van het hele jaar", vertelt Huning voor de start op de grid. "Je kunt onze aanwezigheid hier waarnemen als titelpartner en als naamgevende partner." Volgens de Ravenol-topman is de race voor het merk meer dan alleen zichtbaarheid. "We hebben veel partnerklanten die hier in de wedstrijd staan en nu hier op de startgrid staan. Dit is zeker ons grootste motorsportevenement van het jaar."

Huning spreekt ook over zijn persoonlijke band met de autosport. Ondanks zijn zakelijke rol is hij de sport nog altijd als liefhebber blijven volgen. "Ik ben zelf blij dat ik nog steeds fan ben", zegt hij. "Vroeger was ik, net als veel anderen, Formule 1-fan en op een gegeven moment werd het professioneel." Toch is het gevoel volgens hem niet verdwenen, ook niet na vele bezoeken aan de Nürburgring.

"Ik ben elke keer blij dat ik niet afgestompt ben, hoewel ik hier zeker al vaak ben geweest, ook op deze startgrid", vervolgt Huning. "Aan het einde ben je nog steeds fan, en dat is eigenlijk het mooiste wat overblijft." Juist dat gevoel past bij een raceweekend waarin Verstappen veel Formule 1-fans naar de Nordschleife trekt. Voor veel bezoekers is het bijzonder om de Nederlander buiten zijn vertrouwde omgeving aan het werk te zien.

Ravenol heeft dit weekend meerdere ijzers in het vuur. Eén daarvan is de Mercedes-AMG Team Ravenol, maar ook de auto van Verstappen.com Racing heeft nadrukkelijk de aandacht. Wanneer Huning wordt gevraagd voor wie hij duimt, blijft hij diplomatiek. "Ik duim natuurlijk voor iedereen", geeft hij aan. Toch wijst hij meteen op de nauwe samenwerking met Mercedes-AMG Motorsport.

"Jullie weten misschien dat we vooral met Mercedes-AMG Motorsport een heel nauwe verbinding hebben", legt Huning uit. "Dit is een project dat mij persoonlijk en Ravenol nauw aan het hart ligt. We hebben er lang aan gewerkt." De aanwezigheid van Verstappen in een Mercedes-AMG GT3 geeft dat project extra gewicht, aangezien de #3 Mercedes van Verstappen, Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer één van de blikvangers van het weekend is.

Voor Huning is het bijzonder om vlak voor de start tussen de auto’s te staan. "Voor mij persoonlijk is het iets speciaals om nu hier naast deze auto met Mercedes-AMG Team Ravenol op de startgrid te staan", zegt hij. Tegelijkertijd volgt hij met interesse hoe de verschillende Mercedes-AMG’s het doen in de race. "We zullen natuurlijk precies bekijken hoe de auto’s zich houden."