Zitje Nederlandse IndyCar-ster in 2026 lijkt zekerheid: 'Ik denk dat het zal gebeuren'

Nederlandse IndyCar-coureur Rinus 'VeeKay' van Kalmthout lijkt zijn zitje in 2026 te hebben verzekerd. Teambaas Dale Coyne is zeer positief over de Nederlander, die afgelopen juli voor het eerst in drie jaar een podiumplek wist te pakken in de Amerikaanse raceklasse. Dale Coyne Racing heeft de smaak te pakken en de eigenaar zou het momentum graag mee willen nemen naar het volgende seizoen.

Coyne heeft aangegeven zeer geïnteresseerd te zijn in de voortzetting van de samenwerking met VeeKay, en dat lijkt wederzijds te zijn. Nu moeten beide partijen tot een overeenkomst komen om de Nederlander in de #18 Honda te houden. Die vorm heeft Dale Coyne Racing al sinds 2018 niet meer laten zien, toen Sébastien Bourdais zevende werd in het kampioenschap. De 24-jarige uit Hoofddorp heeft momenteel de twaalfde plek in handen.

Hij staat slechts vijftien punten achter de top tien. Eind deze maand worden de laatste twee races van het IndyCar-seizoen verreden. 'Ik denk dat het zal gebeuren', reageert Coyne bij RACER als hem wordt gevraagd of het contract van VeeKay wordt verlengd. 'Zoals ik al zei, ik denk niet dat we volgend jaar veel veranderingen (op de grid, red.) gaan zien. We zagen net dat Marcus Armstrong doorgaat bij Meyer Shank, dus hij blijft ook al zitten.'

Coyne hint op de bekendmaking van hun 2026-rijdersduo voordat het Halloween is, dus voor het einde van oktober. VeeKay behaalde in Toronto vorige maand voor het eerst sinds een lange tijd een podium. Hij reed een tijd aan de leiding van de race en leek te kunnen winnen, maar hij kon Patricio O'Ward, uitkomend voor McLaren, niet meer inhalen. Het markeerde zijn vijfde podiumplek uit zijn carrière en de eerste sinds 2022. Voor een team als Dale Coyne Racing betekende het tevens veel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veel potentieel

RACER meldt dat de manager van Van Kalmthout, Adrian Sussman, de uitspraken van Coyne onderschreef en zei te hopen dat de contractverlenging in de komende weken kan worden afgerond. 'Ik denk dat iedereen vanuit competitief oogpunt vecht voor zijn plaats in het kampioenschap, dus hoewel het kampioenschap voorbij is, is er in de komende twee races nog meer drama, want dan strijden coureurs om in de top vijf of in de top tien te komen', zegt Coyne.

'Iedereen probeert zijn waarde te verhogen door hoger te eindigen in het kampioenschap. Wanneer we hoger in het klassement staan, dan horen we daar te staan', gaat hij verder. 'Wanneer we lager staan, komt dat door een probleem, of werd Rinus geraakt of gebeurde er iets doms. Over het algemeen is het potentieel om hoger te staan veel beter en sterker', pronkt Coyne met de Nederlander. VeeKay tekende pas laat voor het seizoen van 2025, maar kon het direct goed vinden met zijn ingenieur en team.

Weten wanneer VeeKay racet? Check het via onze autosportkalender.

IndyCar-pool interessant voor F1

Momenteel is de IndyCar-grid ook interessant voor de Formule 1. Cadillac F1 zal in 2026 toetreden en hoopt op het vaststellen van een Amerikaanse coureur, al gaan er genoeg geruchten rond dat Sergio Pérez en Valtteri Bottas al een contract hebben getekend. Het kampioenschap is al beslist, want Alex Palou had een zeer grote voorsprong op O'Ward, die tweede staat in het klassement. Colton Herta, die in the picture was voor het zitje bij Cadillac, staat achtste met 33 punten, slechts vier punten achter Felix Rosenqvist en twee punten voor Marcus Armstrong.