Coulthard ziet Verstappen als trendsetter: "Andere coureurs kijken hier nu anders naar"

Coulthard werd in een exclusief interview met F1Maximaal.nl gevraagd naar de wens van Verstappen om naast zijn Formule 1-carrière actief te blijven in andere raceklassen. De Nederlander heeft de afgelopen jaren al meerdere endurance- en GT-races gereden en wil daar de komende jaren mee doorgaan. "Ja, ik denk dat het goed is", reageert Coulthard.

De oud-coureur vindt het vooral positief dat Verstappen niet alleen vanwege zijn verplichtingen in de Formule 1 op het circuit wil verschijnen. De viervoudige wereldkampioen heeft eerder al aangegeven dat hij veel plezier beleeft aan andere vormen van autosport en ook in de toekomst actief wil blijven buiten de Formule 1. "Het is goed om te zien dat hij zo'n passie voor racen heeft dat hij niet in het weekend thuis wil zitten. Ik denk dat dat iets is wat misschien ook de manier verandert waarop andere coureurs hiernaar kijken."

Verstappen geldt als voorbeeld voor veel jongere Formule 1-coureurs. Coureurs als Kimi Antonelli, Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman hebben ook al aangegeven dat ze in andere raceklassen in actie willen komen. Veel andere teams hebben daar echter meer moeite mee dan Red Bull Racing.

Verstappen zal zelf binnenkort opnieuw in een GT3-auto stappen. De Nederlander heeft bevestigd dat hij op 16 en 17 oktober deelneemt aan de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe in Portimão. Verstappen rijdt daar voor Verstappen Racing met een Mercedes-AMG GT3, samen met Chris Lulham en Ben Barnicoat. Dat weekend valt tussen twee triple headers in de Formule 1, waardoor Verstappen zeven weekenden op rij racet.

Op dezelfde grid staat bovendien een andere wereldkampioen uit de autosport. Valentino Rossi, die negen wereldtitels in de motorsport behaalde, komt namens Team WRT in actie met een BMW. F1Maximaal.nl vroeg Coulthard wat hij ervan vindt om beide kampioenen in dezelfde GT-race te zien. "Ik denk dat Valentino na zijn carrière op motoren uiteraard een carrière heeft gevonden die hij leuk vindt. Het is een stuk veiliger dan motoren. Hij kan in auto's nooit zo succesvol worden als hij als motorcoureur was", lacht Coulthard.

Coulthard heeft desondanks veel waardering voor Rossi's overstap naar vier wielen. De Italiaan behoort inmiddels tot de vaste namen in de GT- en endurancewereld en blijft daarmee actief in de autosport. "Het is altijd goed om naar hem te kijken."

Coulthard ziet dat Verstappens deelname aan de 24 uur van de Nürburgring voor enthousiasme heeft gezorgd bij andere coureurs. De Schot haalt Lando Norris aan als voorbeeld. De huidige Formule 1-wereldkampioen reisde in september af naar Portimão, waar hij zijn eerste volledige test met de nieuwe Hypercar van McLaren afwerkte. Norris reed 38 ronden in de auto waarmee McLaren vanaf 2027 deelneemt aan het World Endurance Championship en de 24 uur van Le Mans. "We hebben Lando ook zien testen met de enduranceauto van McLaren", stipt Coulthard aan

Volgens Coulthard kunnen dergelijke uitstapjes bovendien interessant zijn voor teams en sponsoren. Het gaat volgens hem dus niet alleen om de persoonlijke passie van een coureur, maar ook om de commerciële waarde die een dergelijke deelname kan hebben. "En ik denk dat iemand als Zak Brown een commerciële man is. Hij weet dat iemand als Lando die dit gaat doen en races gaat rijden goed is voor de publiciteit en goed is voor de sponsoren."

Daarmee ziet Coulthard een ontwikkeling die mogelijk steeds belangrijker wordt binnen de Formule 1. Coureurs hoeven zich volgens de voormalige, Williams-, McLaren- en Red Bull-coureur niet uitsluitend op één raceklasse te richten, zolang de verplichtingen binnen de Formule 1 daar niet onder lijden. Brown heeft al laten doorschemeren dat hij Norris en IndyCar-ster Scott Dixon als dreamteam aan de 24 uur van Le Mans wil laten meedoen.