Oud-coureur Klien ziet een goede match voor Verstappen: 'Al zou ik voor nu zeggen: doe het niet!'

Max Verstappen kan de titel mathematisch gezien nog winnen dit jaar, maar daarvoor moeten een paar wonderen plaatsvinden. Oud-F1-coureur Christian Klien denkt dat het de normale cyclus is van de Formule 1 en kijkt vooral uit naar volgend jaar, wanneer alles weer op 'nul' staat. Dat is volgens Isack Hadjar ook het juiste moment om te promoveren naar Red Bull Racing. Klien geeft hem advies.

Het seizoen begon niet vlekkeloos voor Red Bull, en het werd na een paar races al duidelijk dat McLaren de overhand zou hebben. De auto werkt niet altijd mee, waardoor Verstappen niet het materiaal ter beschikking heeft dat hij graag zou willen. Hij heeft zelf al aangegeven dat het niet meer realistisch is om te zeggen dat hij in de titelstrijd zit. 'Hij worstelt nu een beetje', knikt Klien in een exclusief interview met F1Maximaal.nl.

Het ging natuurlijk uitstekend in Monza en Bakoe, maar Klien weet ook dat Verstappen dat, met deze auto, niet op elk circuit kan herhalen tot het einde van het seizoen. 'Ik denk dat het waarschijnlijk bijna een normale cyclus is. Ik denk dat het zeldzaam is dat een coureur voor een zeer lange periode succesvol is, zoals met Schumacher bijvoorbeeld. Meestal verdwijnt die cyclus van competitiviteit van een team op een bepaald moment', legt de Oostenrijker uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Met de regelwijziging op de planning heeft Klien goede hoop dat het er volgend jaar weer heel anders uitziet. 'Hopelijk, fingers crossed', glimlacht hij, 'dat het alleen dit jaar lastig is, en het met de nieuwe regelgeving volgend jaar beter gaat. Het is zeker zwaar, maar ik denk dat je in je carrière, als die lang genoeg is, daar uiteindelijk doorheen leert te gaan.' Verstappen had Sebastian Vettel kunnen voorbijgaan met vijf titels op een rij, maar die kans lijkt zeer klein.

Nieuwe teamgenoot?

Verstappen heeft in ieder geval duidelijk gemaakt dat hij volgend jaar bij Red Bull blijft. Nu moet er alleen nog duidelijkheid komen over het tweede zitje. De Nederlander heeft inmiddels een aantal teamgenoten gehad. Nadat Sergio Pérez vertrok, werd Liam Lawson zijn teamgenoot, die al na twee races werd vervangen door Yuki Tsunoda. De Japanner presteert ook niet naar wens, waardoor de geruchten over de promotie van Isack Hadjar volop rondgaan.

Hadjar zou het spannend vinden om naast Verstappen te rijden, maar denkt dat 2026 het beste moment is, omdat de auto's dan gelijk aan elkaar zijn. 'Ik denk dat hij er klaar voor is', zegt Klien, die enthousiast was over het podium van de jongeling in Zandvoort. 'Of nou ja, hij zal twee of drie jaar in een minder competitieve rol beginnen, maar volgend jaar begint iedereen in principe vanaf nul. Dat maakt het voor hem makkelijker om naast Max te rijden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hadjars kwaliteiten

Het is duidelijk dat Red Bull nu meer kan met de feedback van Verstappen dan met die van Tsunoda. Het neemt niet weg dat de RB21 een lastige auto is. Om een auto zo snel mogelijk te maken, moeten opofferingen gemaakt worden in hoe comfortabel een bolide is. Hadjar dit jaar laten promoveren, raadt Klien niet aan. 'Het zou dit jaar anders zijn, met een auto aan het einde van een regelcyclus, die waarschijnlijk meer op Max is afgestemd', zegt de Oostenrijker.

'Het zou moeilijk zijn: ik zou voor nu zeggen, blijf er weg! Doe het niet!' lacht Klien. 'Zoals je kunt zien bij de twee anderen', verwijst hij naar Lawson en Tsunoda. Hij blijft bij zijn mening dat volgend jaar een heel ander verhaal kan zijn. 'Ik denk namelijk dat hij in zijn hoofd en dus mentaal een heel ander type is dan Yuki of Liam. In zijn interviews ook, de manier waarop hij met de media en zijn verwachtingen omgaat, is anders. Ik denk dat hij een goede match is bij Red Bull volgend jaar.'