Britse oud-coureur begrijpt Verstappen: "Dan ga je dingen in twijfel trekken"

Verstappen hoopte in de reguliere kwalificatie op zaterdagmiddag met een gewijzigde RB22 mee te kunnen doen om de topklasseringen, maar een motorprobleem gooide roet in het eten. De viervoudig wereldkampioen wist wel door te dringen tot het laatste kwalificatiedeel, maar daarin vervulde de 28-jarige slechts een bijrol. Teamgenoot Isack Hadjar stuurde zijn bolide naar de vijfde tijd, terwijl Verstappen, die normaal gesproken altijd sneller is, genoegen moest nemen met de zevende plek.

Verstappen maakte er na afloop geen geheim van dat hij de motor wilde wisselen en met alle plezier vanuit de pitstraat wilde starten. Red Bull besloot echter vast te houden aan het huidige exemplaar. In de race leek Verstappen ondanks de problemen toch nog een podiumplaats te kunnen bemachtigen, maar in de slotfase crashte de Nederlander bij het insturen voor bocht 15. Hij stond vast in het grind en zou Silverstone zonder punten verlaten.

Als in de F1 Nation Podcast het motorprobleem in de kwalificatie ter sprake wordt gebracht, stelt Palmer dat dit slechts het begin van alle ellende was voor Verstappen. "Daarna werd het nog erger", begint de Brit. "Max had problemen met de power unit en was niet tevreden met de balans. Dan is er dat terugkerende probleem dat zijn actieve aerodynamica niet goed sluit op de achtervleugel, en dat is waarom hij van de baan schoot. Het kwam al naar voren tijdens de kwalificatie in Oostenrijk, en nu slot de vleugel weer niet op het moment dat hij Stowe op hoge snelheid neemt. Dit is behoorlijk ernstig", stelt de voormalig Renault-coureur.

Palmer leeft dan ook mee met Verstappen, die de kans op een podiumplaats in rook zag opgaan. "Hij heeft zo hard gewerkt en reed eigenlijk een geweldige race. Hij lag op koers voor een podiumplaats aan het einde, maar je hebt geen enkele kans om de auto te redden als je geen downforce aan de achterkant hebt. Hij wilde de race ook eigenlijk niet vanaf de grid beginnen. Hij wilde een nieuwe power unit nemen, zo ontevreden was hij over de performance op de rechte stukken."

Red Bull besloot echter om de motor van Verstappen niet te wisselen en dus nam de Limburger gewoon zijn plek op de vierde startrij in. Palmer vindt dit achteraf de juiste beslissing. "Verstappen was niet blij met de keuze van Red Bull, maar als je ernaar kijkt, vind ik eigenlijk dat het feit dat hij op weg was naar de derde plaats voordat hij uitviel, de beslissing van Red Bull om hem op de startgrid te houden wel rechtvaardigt. Het is namelijk lastig voor te stellen dat hij het vanuit de pitstraat beter had kunnen doen", vindt de analist van F1TV.

"Hij zou er dan natuurlijk wel een nieuwe krachtbron bij krijgen in zijn pool, dus misschien had dat later in het seizoen een voordeel kunnen zijn. Maar het feit dat hij dit hardop uitspreekt, en dat hij niet tevreden is... We kennen de contractsituatie van Max, en dat hij misschien wel rondkijkt bij andere teams. Hij is duidelijk weer ontevreden over de gang van zaken. En als je tijdens opeenvolgende raceweekends op hoge snelheid crasht, ga je dingen in twijfel trekken", begrijpt Palmer de frustratie van Verstappen wel.