F1-steward: 'Tijdstraf Verstappen in Bahrein had vijf seconden bedragen'

Formule 1-steward Emanuele Pirro heeft aangegeven dat de tijdstraf voor Max Verstappen vijf seconden zou zijn wanneer hij in Bahrein de positie niet terug had gegeven aan Lewis Hamilton. De Italiaan, die zijn verhaal doet tegenover Corriere dello Sport, laat weten dat Verstappen de straf sowieso gekregen had: 'Daar is geen twijfel over mogelijk, die vijf seconden verdiende hij.'

Om zijn keuze kracht bij te zetten refereert Pirro naar het reglementenboek van de Formule 1: 'Artikel 27.3 van de sportieve reglementen is duidelijk: je mag niet inhalen bij het verlaten van het circuit. Verstappen deed dit niet met opzet, maar omdat hij uit moest wijken. Toen het eenmaal gebeurd was, waarschuwde wedstrijdleider Michael Masi Red Bull.'

'Hij zei: ik adviseer jullie om de positie terug te geven. De wedstrijdleiding kan een team nooit dwingen, maar slechts adviseren. Derhalve werd de positie teruggegeven aan Lewis Hamilton en werd er verder geen zaak van gemaakt', vervolgt Pirro. Had Red Bull dit niet gedaan, dan was het incident naar de stewards gegaan, die vervolgens een beslissing hadden moeten maken over een gepaste straf voor de Nederlander.

Pirro, die zelf zo'n zes keer per jaar als steward optreedt in de koningsklasse van de autosport, weet wat voor tijdstraf Verstappen had gekregen na de overtreding in Bahrein: 'Verstappens tijdstraf had vijf seconden bedragen.' Naar eigen zeggen had Verstappen dat gat van vijf seconden wel kunnen trekken, teleurgesteld gaf de Limburger na afloop ook aan dat hij liever eerste was geworden, om vervolgens teruggezet te worden naar de tweede plaats, dan hoe het scenario zich nu ontplooid heeft.

Hoe werkt zo'n proces precies wanneer een coureur bestraft wordt? Pirro biedt een uniek inkijkje in hoe het er bij de stewards aan toe gaat gedurende een evenement: 'Met de nodige software wordt er bij dit soort overtredingen een onderzoek uitgevoerd. Met videobeelden van verschillende hoeken wordt er gekeken naar de specifieke overtreding waarna we de mogelijke sanctie toebedelen, in lijn met sancties uit het verleden.'

'Dit duurt zo'n drie tot tien minuten', concludeert hij. Nog voordat de race in het slot viel, hadden we vermoedelijk al geweten of de Red Bull Racing-coureur zijn positie mocht behouden bij het passeren van de start-finish. De overwinning ging uiteindelijk naar Lewis Hamilton, terwijl Verstappen wel de tweede plaats nog vast wist te houden.