Horner: 'Hebben opties om Verstappen en Ricciardo te vervangen'

Nadat bekend werd gemaakt dat Toro Rosso in 2018 met de Honda-motor gaat rijden, werd er veel gespeculeerd dat Red Bull Racing in 2019 dit voorbeeld kan gaan volgen. Het contract tussen Red Bull en Renault loopt door tot en met 2018, maar de Franse renstal zou dat contract niet willen verlengen. Mochten Verstappen en Ricciardo willen verlengen dan moeten ze in hun achterhoofd houden dat Red Bull in 2019 wellicht met de Honda-motor op de grid staat. Beide coureurs zullen dus de ontwikkeling van de Honda-motor bij Toro Rosso volgend jaar in de gaten gaan houden.

De twee Red Bull Racing-coureurs hebben nog een contract tot eind 2018. Verstappen heeft een optie in zijn contract staan dat mocht Red Bull zich in 2018 bij de drie beste teams in het constructeurskampioenschap horen, het contract met een jaar verlengd wordt. Het management van Verstappen wil dit graag aanpassen zodat de optie pas kan worden gelicht als hij bij de coureurs in de top-3 eindigt van het wereldkampioenschap.

Horner laat weten dat hij het liefst zijn twee coureurs voor de lange termijn vast wil leggen, maar dat hij bij een vertrek genoeg opties open heeft staan: 'Onze coureurs staan bij ons onder contract tot op zijn minst eind 2018. Het komt er voor ons op neer een competitieve auto voor 2018 te bouwen', aldus Horner. 'Waarom zullen ze dan ergens anders willen rijden? We hebben natuurlijk keuze genoeg mocht dat nodig zijn, maar onze voorkeur gaat uit naar deze twee. (Foto: Red Bull Content Pool)