Inhaalrace van Verstappen gaat appeltje-eitje zijn: 'Ik denk dat de auto dit jaar nog beter is'

Verstappen heeft op vrijdagmiddag op Spa-Francorchamps een ongelofelijke ronde neergezet die hem de poleposition opleverde voor de Grand Prix van België. Echter zal de Limburger de race aanvangen vanaf P6, dat komt namelijk door de gridstraf voor een versnellingsbakwissel. De tweevoudig wereldkampioen lijkt niet te verwachten dat het een moeilijke inhaalrace gaat worden. 'Ik denk dat het (een versnellingsbakwissel, red.) nog steeds de beste plek is om het te doen', begint Verstappen in de FIA-persconferentie na afloop van de kwalificatie op vrijdag.

'Ik denk dat zondag er steeds droger uitziet. Dus dat is waarom we er nog steeds voor zijn gegaan, eigenlijk', vervolgt de 25-jarige. De kracht van de motor en de bolide zijn op het Belgische circuit met name belangrijk. Red Bull Racing nam zo'n besluit al eens eerder, namelijk in 2022. Toen startte Verstappen vanaf P14 door een motorwissel. Dat bleek totaal geen uitdaging te zijn. Wat kan Verstappen deze zondag dan doen? 'Ik bedoel, vorig jaar startten we als veertiende en ik denk dat de auto dit jaar beter is. Dus ik mik nog steeds op het winnen van de race, dat is zeker', verkondigt de coureur met 44 zeges achter zijn naam.

De Nederlander kan Spa-Francorchamps ook als een thuiscircuit beschouwen. De tribunes kleuren in België bijna volledig oranje, en de Nederlanders zijn in overvloed. Na de zomerstop vindt er dan nog een thuisrace van Verstappen plaats, op Zandvoort. De tweevoudig wereldkampioen wil op beide circuits graag winnen. 'Ik denk dat het belangrijk is om overal te proberen te winnen. Voor mij zou het vreemd zijn als ik hier of in Zandvoort meer zou willen winnen. Het is mooi en ik waardeer alle steun die ik krijg, maar ik wil op elk circuit winnen', zegt Verstappen.

In het 2022-seizoen wist de Limburger ook beide races te winnen, en het ligt in de lijn der verwachting dat dat dit jaar ook gaat gebeuren. Na de Grand Prix van België is het eerst tijd voor de zomerstop, dan zal het Formule 1-circus neerstrijken in de duinen van ons kikkerlandje. 'Dat is altijd mijn motivatie', gaat Verstappen verder. 'Ik wil het beste doen wat ik kan. Maar zeker, als je alle fans rond het circuit hebt die je steunen, geeft dat een grote glimlach op mijn gezicht en maakt het weekend wat leuker, dat is zeker', sluit de Nederlander af.