Jos Verstappen kijkt met open mond toe bij zijn zoon: 'Echt niet normaal'

Jos Verstappen is dit jaar steeds drukker bezig met zijn rallyraces, en moet regelmatig tussen zijn sessies door de verrichtingen van zoon Max Verstappen in de gaten houden. De racevader toonde zich in de Sezoensrally in België, en benadrukte daar dat dit het weekend van de waarheid is voor Red Bull Racing. Daarnaast reageerde Verstappen senior uitgebreid op de test van Verstappen op de Nordschleife.

De rally in België vindt al op zaterdag plaats, dus in theorie zou Jos Verstappen nog naar Imola kunnen afreizen. Dat doet de Limburger echter niet. 'Ik ga niet naar Italië. Ik ga wel naar Monaco, maar ik houd wel goed in de gaten hoe het ervoor staat', vertelt Jos Verstappen aan RaceXpress. Verstappen staat voor de Grand Prix van Emilia-Romagna op de derde plek in het wereldkampioenschap.

Upgrades van Red Bull

Verstappen senior hoopt dat de achterstand van 32 punten in de komende weekenden weer gaat slinken. 'Red Bull komt nu toch met upgrades', zo benadrukt hij het belang van het weekend in Italië. 'Aan het begin van het seizoen riepen ze keihard dat het in Imola gaat gebeuren, dus ik ben benieuwd. Het is absoluut belangrijk dat het een beetje de goede kant op begint te gaan, want anders wordt de afstand gewoon te groot.'

'Ik weet het niet, dat vertellen ze niet', geeft de 53-jarige desgevraagd over de upgrades aan. 'We gaan het zien. Ik hoor van Max toch wel hoe het gevoel is, en ik zie de uitslagen wel, want die zijn natuurlijk belangrijk. Het draait ook vooral om de wedstrijden, want daar verliezen we het meest', weet de rallyrijder. 'In de komende drie wedstrijden moet het puntenverschil echt kleiner worden, want anders gaat het echt niet meer lukken dit jaar.' Verstappen zag zijn achterstand op Piastri in Miami groeien van twaalf naar 32 punten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jos Verstappen weet dat de tijd dringt voor Red Bull. 'Als de snelheid er niet in zit, zeker in de wedstrijden, wordt het wel een probleem. Het is al een probleem, dus ze moeten het gat echt gaan dichten, en een betere balans in de auto vinden. Ze moeten de achterbanden koeler houden voor de wedstrijd', beseft Jos Verstappen. Dat ging in de eerste vrije training nog niet zo goed, want Verstappen was juist gefrustreerd over het totale gebrek aan grip bij de achterbanden, al waren dat wel de zeer zachte C6-banden. We gaan het zien. In Imola zou de omslag komen, dus ik ben benieuwd.'

Franz Hermann

Max Verstappen had in mei slechts één vrij weekend, en de kersverse vader bracht dat weekend door in een GT3-auto op de Nordschleife. 'Franz toch?' lacht Jos Verstappen over het pseudoniem van zijn zoon, waarbij hij inspiratie uit de naam van opa Frans Verstappen lijkt te hebben gehaald. 'Max heeft een nieuwe naam: Franz. Dat is iets wat hij al heel lang wilde doen. Hij vindt dat gewoon een ontzettend uitdagend circuit. Ik denk dat hij hier heel lang naar uitgekeken heeft, om hier zijn rondjes te draaien.'

'Ik had begrepen dat het ontzettend goed ging', deelt Jos Verstappen. 'Ik zag de onboardbeelden van hem. Als je ziet hoe hij dan binnen drie ronden op de limiet zit, en hoe hij het circuit kent... Volgens mij is de Nordschleife een van de moeilijkste circuits wereldwijd, maar binnen drie ronden reed hij zulke goede tijden, dat is echt niet normaal.' Verstappen reed daarbij ook meteen een ronderecord.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen senior is niet zozeer verbaasd door dat ronderecord. 'Ik ken hem. Hij kent het circuit van de simulator, en hij heeft daar volgens mij al twee races van 24 uur gereden. Ik denk dat dat heel goed overeenkomt met hoe het in het echt is, maar je moet het toch doen. Als ik het dan zie, en die onboardbeelden bekijken, dan is het echt indrukwekkend wat hij daar heeft neergezet', concludeert de man uit Montfort.

'Ze weten ook hoe ze een baby moeten maken'

Jos Verstappen reageerde ook op het vaderschap van zijn zoon. 'Hij is weinig veranderd. Er zit alleen een klein meisje thuis', zo verwijst hij naar Lily Verstappen. 'Ik zie alle foto's voorbijkomen. Dat is heel leuk om te zien, maar zodra hij naar het circuit moet, is hij volledig gefocust op wat hij moet doen, en dat is ook mooi om te zien.' Verstappen pakte twee weken geleden als kersverse vader meteen een poleposition in Miami.

'Ik ben daar zelf niet zo vaak, maar ik ga volgende week naar Monaco', kondigt Jos Verstappen aan. 'Als ik kan helpen, doe ik dat, maar ik denk dat ze zelf ook veel kunnen. Ze weten ook hoe ze hem moeten maken', lacht opa Jos over de baby van Kelly Piquet en Max Verstappen.