Manager van Verstappen reageert op ontslag van Horner: 'In Red Bulls visie de beste weg vooruit'

Horners ontslag zorgt bij Red Bull voor bepaalde duidelijkheid, maar het roept ook nieuwe vragen op. Het is bekend dat Jos Verstappen geen goede band had met de inmiddels voormalige teambaas van Red Bull, maar de laatste tijd gingen er ook steeds meer geruchten rond over onvrede van Max Verstappen richting Horner. De Limburger zou volgens verschillende media alleen bij Red Bull willen blijven als Horner minder macht zou krijgen.

Mercedes trekt nadrukkelijk aan de arm van de 27-jarige coureur. Toto Wolff is al sinds het aangekondigde vertrek van Lewis Hamilton geïnteresseerd in Verstappen. De Red Bull-coureur kan volgens Helmut Marko momenteel niet vertrekken via prestatieclausules, wat inhoudt dat Mercedes diep in de buidel zou moeten tasten om Verstappen aan te kunnen trekken. Eerder op de dag meldde het doorgaans goed ingelichte La Gazzetta dello Sport dat het bestuur van Mercedes goedkeuring heeft gegeven aan Wolff om een poging te doen om Verstappen af te kopen.

Verstappen zou volgens het Italiaanse medium een afkoopsom van ruim 102 miljoen euro, of 120 miljoen dollar, in zijn contract hebben staan. Daarnaast wil de topcoureur ook een riant salaris ontvangen. Verstappen verdient bij Red Bull momenteel zo'n 75 miljoen euro per jaar, inclusief alle bonussen. Als La Gazetta dello Sport gelijk heeft, mag Verstappen binnenkort een contractaanbod verwachten.

De vraag is nu dan ook vooral of Horner ontslagen is in een poging om Verstappen nog te behouden, of dat Horner verantwoordelijk wordt gehouden voor het vertrek van Verstappen. Afgelopen zaterdag na de kwalificatie, waarin Verstappen stuntte met een poleposition, deelden Horner en Jos Verstappen nog een gesprek, waarbij het er volgens omstanders niet bepaald vriendelijk aan toeging.

Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, heeft bij Formule1.nl kort gereageerd op het nieuws dat Horner moet vertrekken bij Red Bull. 'Het is een besluit dat Red Bull genomen heeft en wij hebben dat ter kennisgeving aangenomen', zo probeert Vermeulen in zijn bewoordingen duidelijk te maken dat de Verstappens zelf niks met deze ingreep te maken hebben. 'Het is verder aan Red Bull om achtergronden over het genomen besluit te delen', zo vindt Vermeulen niet dat hij het besluit verder kan toelichten.

'In Red Bulls visie is dit de beste weg vooruit. Het is aan het moederbedrijf verder om mensen aan te nemen en strategische keuzes te maken. Voor ons verandert hier niets door', benadrukt Vermeulen. De manager van Verstappen liet afgelopen weken nog weten dat er inderdaad gesprekken met Mercedes plaatsvinden, maar dat dit niet al te veel te betekenen heeft. Vermeulen legde uit dat het normaal is dat hij als manager met de andere teams spreekt.

Vermeulen benadrukt dan ook dat Verstappen zich vooral richt op de sportieve prestaties van het team. 'We hebben bij Red Bull een contract en zijn committed, zoals we dat al elf jaar lang zijn. We willen nu vooral dat de snelheid terugkeert. En snel ook', zo laat hij wel weten dat het geduld niet eindeloos is. 'Max wil het beste uit het materiaal halen dat hij tot zijn beschikking heeft maar we beseffen zelf ook wel dat het kampioenschap er niet meer in zit', sluit Vermeulen af.