Marko: '2021 is grootste kans op kampioenschap sinds 2013'

Red Bull Racing zal vanaf het begin van het seizoen al in de nek van Mercedes hijgen. Dat verzekert adviseur Helmut Marko in gesprek met Speedweek. Daar liggen de inspanningen van de renstal zelf en motorpartner Honda aan ten grondslag. Marko verwacht zelfs dat het team het niveau van 2013, het laatste kampioensjaar, behaalt.

Normaliter loopt Red Bull Racing nog wat achter op de concurrentie wanneer het seizoen start om vervolgens, naarmate het jaar vordert, op niveau te komen. Geen spraken van in 2021, zo meldt Marko. 'We nemen aan dat we het gat met Mercedes enorm verkleind hebben', steekt de 77-jarige Oostenrijker van wal. 'De eerste race gaat laten zien hoe dichtbij we zitten, maar we verwachten wel dat Mercedes nog topfavoriet is. Dat komt door hun recente successen.'

Red Bull Racing en Honda, dat haar laatste jaar als Formule 1-motorleverancier ingaat, werken echter keihard om er vanaf het begin van de jaargang al kort op te zitten. 'Er is goede progressie geboekt met de motor', weet Marko. 'Dit alles moedigt ons aan te geloven dat we niet tot halverwege het seizoen moeten wachten om in topvorm te zijn. We kunnen vanaf eerste race meedoen in de top, iets wat een vereiste is als je kampioen wil worden.'

Het laatste jaarsucces van Red Bull Racing dateert alweer van 2013. Sebastian Vettel eiste toen de coureurstitel op, terwijl het team er met de constructeurstitel vandoor ging. Dat gebeurde ook al in 2010, 2011 en 2012. Alle kampioenschappen daarna gingen echter naar Mercedes. Marko heeft er vertrouwen in dat de Oostenrijkers hun beste jaar sinds het laatste kampioensjaar tegemoet gaan. 'Kans om kampioen te worden is het grootst sinds 2013', stelt hij. 'Maar Mercedes is nog steeds de favoriet.'