Oud-coureur denkt dat herhaling van Barcelona mogelijk is: 'Als het besef bij Verstappen er niet is'

In The After Lap Podcast wordt ook besproken hoe Verstappen tegen het WK aankijkt. In eerste instantie maakt Jaime Alguersuari zijn mening duidelijk. De Spanjaard, die van 2009 tot en met 2011 in de Formule 1 reed, gebruikt niet het excuus dat er nog veel races volgen in dit kampioenschap. Hij verklaart dat Verstappen geen wereldkampioen zal worden. 'Het wereldkampioenschap is nu zo goed als verloren en Red Bull weet dat. Praktisch de hele Formule 1-wereld weet dat het nu nog een tweestrijd om de titel is.'

In het hoofd van de oud-coureur komen dus alleen Oscar Piastri en Lando Norris, de twee coureurs van McLaren, in aanmerking voor de rijderstitel. Hun voorsprong op Max Verstappen bedraagt 49 en 39 punten. Dat zou misschien geen onoverbrugbare kloof zijn als de drie coureurs in even snelle auto's zouden rijden. Dat is momenteel echter niet de werkelijkheid.

Alguersuari onderstreept ook dat Piastri en Norris blij mogen zijn dat McLaren het zo goed doet. De overmacht van het team zorgt er volgens hem voor dat het voor de coureurs allemaal wat makkelijker gaat. 'Er is één team met superieure technische mogelijkheden. Op sommige circuits komt die superioriteit nog sterker tot uiting. Als je op een dergelijk stabiele en krachtige manier opereert, dan pakt alles bijna automatisch in je voordeel uit.'

Verstappen heeft in het eerste deel van het seizoen alles op alles gezet om zo dicht mogelijk in de buurt te blijven. Dat lukte min of meer, tot de slotfase aanbrak in de Grand Prix van Spanje. Na een combinatie van ongelukkige tactische beslissingen en incidenten veroorzaakte Verstappen een botsing met Russell. De sanctie die de Nederlander hiervoor kreeg, deed hem terugvallen naar de tiende plaats in de uitslag. Daarnaast is er nog de wetenschap dat hij op één strafpunt van een raceschorsing is beland.

Alguersuari vindt het niet zo verrassend dat Verstappen zich zo drastisch manifesteerde. 'Als je niet de overhand hebt, dan maak je riskantere keuzes en soms pakken die keuzes verkeerd uit. Dat is wat we in Barcelona gezien hebben. We zullen het nog vaker zien als het besef er nog niet helemaal is.' Alguersuari acht het dus niet onmogelijk dat we meer van dit soort acties en incidenten zien.

Hij koppelt er wel een voorwaarde aan en dat is dat Verstappen zich er nog niet bij neerlegt dat een ereplaats in de WK-stand het hoogst haalbare is. De 35-jarige oud-racer denkt dat het inmiddels wel doorgedrongen is tot de viervoudige wereldkampioen. 'Ik denk dat Verstappen in Spanje voor de eerste keer besefte dat het voorbij is.' Verstappen verklaarde achteraf inderdaad dat hij het gevoel heeft dat hij niet in het kampioenschap zit, maar laten we eerst maar afwachten hoe strijdvaardig hij voor de dag komt in Canada.