Max Verstappen is buiten de auto eigenlijk een enorm zorgzaam en lief persoon. Weinig mensen hebben het genoegen om die versie van Verstappen goed te leren kennen. Jacky Ickx is een van de mensen waar Verstappen altijd een praatje mee komt maken. De Belgische oud-coureur heeft in een exclusief gesprek met F1Maximaal.nl alleen maar mooie woorden voor Verstappen als coureur én als persoon.
Bijna onherkenbaar loopt Ickx door de paddock in Monaco. Klein postuur, haar netjes, en voor wie goed oplet: zijn naam staat op zijn shirt. Voor de echte kenner is hij niet te missen. Ickx stopt direct zodra F1Maximaal.nl hem aanspreekt. Eerst wil hij weten uit welk land we komen. 'Nederland, het land van Verstappen!' reageert Ickx direct. 'Maar... jij hoort eigenlijk niet te weten wie ik ben', grinnikt hij, verwijzend naar zijn leeftijd en hoelang het geleden is dat hij in de Formule 1 actief was.
De 80-jarige reed van 1966 tot en met 1979 in de Formule 1 voor onder andere McLaren, Brabham, Ferrari en Lotus. Daarnaast nam hij deel aan de Dakar en was hij zeer competitief in het enduranceracen. Ickx heeft de 24 uur van Le Mans zes keer gewonnen. Zonder ernaar te hoeven vragen, begint de Belg over Verstappen te praten. 'Het lijkt alsof ze Max ineens hebben ontdekt. Zelfs als hij niet in de beste auto zit, waarvan men zegt dat het de beste auto moet zijn, slaagt hij er toch in om daar te zijn.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Hij maakt een gebaar met zijn hand om 'de top' aan te wijzen. 'Dat is het verschil tussen een gewone coureur en een uitzonderlijke coureur. Hij hoeft niets meer te bewijzen, maar is er toch', straalt Ickx. Verstappen heeft tot nu toe twee races gewonnen: de Grand Prix van Japan en de Grand Prix van Imola. De triple header was niet het beste drieluik dat Red Bull Racing ooit heeft gereden. De auto loopt nog steeds niet in het gareel. Dat benadrukt volgens Ickx alleen maar hoe goed Verstappen is.
Verstappen maakt tijd
'Wat je moet begrijpen, is dat racen tegenwoordig heel moeilijk is, omdat het niet meer om tienden van seconden gaat, maar om milliseconden. En... Max is Max!' zegt Ickx. 'Ik mag hem heel graag', vervolgt hij. 'Hij is een van de weinigen die mij in de paddock nog herkent. Ik kom uit een andere tijd, je hoort me niet te kennen', herhaalt Ickx met een brede lach. 'Hij is een van de weinige coureurs, die in een veeleisende tijd leeft, die alsnog naar me toe komt om hallo te zeggen. Dat raakt me.'
De oud-coureur wijst daarbij naar het feit dat de coureurs tegenwoordig zoveel verplichtingen buiten het racen hebben, dat het heel normaal is dat ze weinig tijd hebben voor kleine momenten. Verstappen maakt tijd, en dat vindt Ickx fantastisch. 'Hij is een goed persoon, maar er zitten maar 24 uur in een dag. Het is tegenwoordig een fulltime job. Er is bijna geen tijd voor iets anders in een raceweekend. Ik wil hen ook niet storen, want ze zijn allemaal zo gefocust.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Uitzonderlijk niveau
Als F1Maximaal.nl wil vragen naar de tijd waarin hij reed en daarna over het huidige tijdperk van de Formule 1 wil praten, corrigeert Ickx: 'Je moet nooit vergelijken. Het is een grote fout. Je moet in het heden leven, naar het heden kijken', zegt hij. Ickx snapt echter wel dat Verstappen vergeleken wordt met de grote namen uit de vorige tijdperken. 'Senna, Schumacher, Max... Ze hebben allemaal verschillende karakters, maar Max hoort bij die uitzonderlijke mensen die iets extra's hebben ten opzichte van anderen', glimlacht de Belg.
'Die uitzonderlijke mensen zijn Prost, Senna, Fangio. Zij hadden gewoon iets meer. Daarom kan ik zeggen: vroeger hadden ze het over de beste auto, maar Max heeft de beste auto niet. Hij staat er toch. Dat laat zien hoe uitzonderlijk hij is', vervolgt Ickx. Hij ziet Verstappen nóg beter rijden dan vorig jaar. 'Zeker! Hij bouwt ervaring op. Je ziet ook: binnen hetzelfde team heb je twee coureurs... Wie ze ook zijn, Max staat nog steeds vooraan. Dat zegt genoeg.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties