Performance coach kende Verstappen niet voor ontmoeting: 'Ik googelde hem op het vliegveld'

Scanes ontmoette Verstappen en zijn vader eind 2019. Het klikte meteen tussen alle betrokkenen en dat ligt volgens Scanes deels aan de mentaliteit: 'Dat is waarom het zo goed werkt. We weten wanneer we aan moeten staan, maar ook wanneer we dat niet hoeven te zijn.' Een grappig feitje: Scanes had geen idee wie Verstappen was: 'Ik zat op het vliegveld te googelen wie Max Verstappen was voordat ik hem zou ontmoeten.'

Inmiddels zit dat wel goed en is de band tussen Verstappen en Scanes alleen maar sterker geworden. 'Ik zeg altijd: dit werk kan je niet doen als je geen vrienden bent', vertelt de Brit, die ook voor het Olympisch team van Engeland werkzaam was als fysiotherapeut. 'Je spendeert zoveel tijd met elkaar, je reist met elkaar, je bent samen in hotels. Je moet goed om kunnen gaan met degene waar je mee samenwerkt.'

Over Verstappen als persoon vertelt Scanes openhartig: 'Hij is een goede jongen, erg nuchter. Hij is graag thuis, brengt graag tijd door met familie en vrienden. We hebben een goede relatie in de zin dat we een diner kunnen hebben en gewoon voetbal kunnen kijken, een beetje FIFA kunnen spelen.' Verstappen staat erom bekend dat hij graag FIFA speelt en het soms ook doet tijdens een raceweekend. 'Op de avond voor de race kan dat nog wel, maar niet voor de race zelf', grapt de performance coach.

Scanes is verantwoordelijk voor hoe Verstappen zich voorbereidt op een sessie, maar ook op het proces daarna. Zo vertelt hij over hoe hij met de regerend kampioen omging na de teleurstellende kwalificatie in Hongarije: 'Dan houd ik hem weg van de media zodat hij niks doms zegt, haha. Maar nee, dan spreek ik hem bij de garage, geef ik hem wat te drinken. Op zulke momenten praten we niet al te veel met elkaar. We dachten wel dat het lastig zou worden om Ferrari te verslaan, omdat het zo lastig inhalen is daar. Als we vijfde konden worden, was het een ontzettend goede race geweest. Uiteindelijk eindigde het veel beter.'

Alles moet goed gaan, benadrukt Scanes: 'Als je iets verknalt, verlies je mogelijk de race. Dan gaat het om iets met de helm, of Max gaat de race niet in met de juiste instelling.' Dat gebeurt echter zelden: 'In die zin is hij heel makkelijk om mee te werken, omdat hij een zeer sterke mentaliteit heeft. Daarom werkt het ook zo goed, omdat we allebei willen winnen en zo competitief zijn als wat. Het werkt gewoon.'

Scanes ziet ook dat het niet kan werken, maar daar is met Verstappen geen sprake van: 'Er zijn coureurs die het slecht doen op zaterdag en dan is hun hele weekend meteen klaar. Ze kunnen niet terugslaan op zondag, omdat ze mentaal niet sterk genoeg zijn. Wij zetten het gewoon van ons af en bepalen wat ons volgende doel is', vertelt de Brit.

Soms gaat er ook iets fout. Scanes vertelt over een moment dat hij een stripje tegen mistvorming op het vizier liet zitten: 'Als je dat laat zitten, kan je niet door het vizier heen kijken. En ik liet het dus zitten. Het was ooit tijdens een kwalificatie en iedereen zat te wachten voordat hij de baan opging. Wij probeerden dat stripje eraf te halen met een schaar. We verloren zo'n dertig seconden en als het nog eens vijftien seconden had geduurd, was er waarschijnlijk niet genoeg tijd meer om een ronde te rijden.'

Scanes is nog redelijk nieuw in de Formule 1-wereld, maar hij weet wel één van zijn favoriete momenten tot nu toe: 'Ik werk pas drie jaar in de Formule 1 en dan zijn er mensen die 25 jaar ervaring hebben. Die zeggen dat ze nog nooit een sfeertje hebben gezien vergelijkbaar met Nederland. En die race was maar voor zeventig procent vol. Dit jaar is de bezetting honderd procent en ik kan het alleen maar beschrijven alsof het een halve finale van de Champions League was', aldus Scanes.