'Teamgenoot' ziet meteen grote aanleg Verstappen: "Hij doet dingen instinctief anders"

Maro Engel kan daar goed over meepraten. De 40-jarige Duitser rijdt voor Mercedes-AMG en doet in die hoedanigheid zelf mee aan de 24 Uur van de Nürburgring. Hij wordt bijgestaan door Maxim Martin, Fabian Schiller en Lucas Stolz. Bij Verstappen.com Racing, dat bestaat uit Max Verstappen, Lucas Auer, Daniel Juncadella en Jules Gounon, rijden ze ook met een Mercedes-AMG GT3. In zekere zin zijn Engel en Verstappen dus teamgenoten, hoewel ze de race in verschillende teams rijden.

Het team van Engel zette in Kwalificatie 1 de snelste tijd neer, waardoor hij achteraf onder meer aan F1Maximaal.nl zei hoe het is om Verstappen als teamgenoot te hebben. "Nou, allereerst is het fantastisch dat hij ervoor gekozen heeft om hier te starten. Zoals velen al zo vaak hebben gezegd, laat het zien wat voor coureur hij is. Om eerlijk te zijn: hij is ook met precies die instelling bij ons team gekomen."

Verstappen biedt een fris perspectief en dat maakt het interessant voor de andere coureurs om met hem te overleggen. "Het is leuk om zijn standpunt te horen over dingen. Hij brengt absoluut een frisse blik, doet bepaalde dingen instinctief anders." De andere aanpak van Verstappen maakt het juist boeiend. De traditionele aanpak van de pure GT3-rijders staat daar tegenover.

"Ik vind het een grote eer om hem in het team te hebben", gaat Engel verder met zijn lofzang. "Hij heeft zich heel goed aangepast." Verstappen is dus al helemaal geïntegreerd in deze tak van de autosport en heeft daar mogelijk nog een mooie en lange toekomst. "Hij is nog relatief jong. Hij heeft misschien zelfs nog meer aanleg voor het uitleggen van dingen. Het is erg leuk met hem, en het is geweldig dat hij hier is."

Verstappen maakt niet alleen indruk als professional, maar ook door zijn persoonlijke omgang met iedereen. "Ja, absoluut. Precies dat. Ik denk dat iedereen die hier met hem in contact komt hem gewoon ziet als een doorsneecoureur die naar de briefing is gekomen, als een gewone coureur." Verstappen laat niet merken dat hij uit een discipline komt waar nog meer geld in omgaat. "Hij maakt er geen punt van. Hij is een van de velen hier die genieten van het rijden van de race. Ik heb veel plezier met hem. Het is belangrijk dat er andere rijders bijkomen."