Verstappen ergert zich aan anonieme kritiek: "Makkelijk om online allerlei dingen te roepen"

Afgelopen week werd duidelijk dat George Russell volgend jaar bij Mercedes blijft. Het Duitse team heeft een optie in het contract van Russell gelicht, waardoor de deur bij Mercedes sluit voor Verstappen. Dat is niet het einde van de geruchtenstroom, want verschillende betrouwbare bronnen hebben bevestigd dat Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, afgelopen week heeft gesproken met McLaren-CEO Zak Brown.

Verstappen werd in zijn mediasessie in Silverstone gewezen op de geruchten over McLaren. Een Britse journalist vraagt zich af hoeveel waarheid er in die berichten zit en voegt toe dat Lando Norris heeft bevestigd dat hij Verstappen wel ziet zitten als nieuwe teamgenoot. "Ik ga me hier niet over uitlaten", zegt Verstappen duidelijk geïrriteerd. "Ik heb al eerder gezegd wat ik wilde zeggen. Als ik iets nieuws te melden heb of als er iets verandert, dan hoor je dat van mij en niet van iemand anders die erover schrijft." Verstappen doet daarmee dus ook weinig om de geruchten uit de wereld te helpen.

"Ik focus me gewoon op mijn werk bij het team", zo verlegt hij de aandacht naar Red Bull. "We zijn op de weg terug, dus dat is heel goed om te zien. Ik heb een heel positief weekend achter de rug in Oostenrijk. We proberen ons gewoon verder te verbeteren vanaf dat punt. Ik weet dat dat heel lastig kan zijn, want we hebben heel veel concurrentie, maar we zijn gewoon hier om sneller proberen te zijn."

Verstappen was dan ook langer van stof toen het over de competitiviteit van Red Bull ging. "Het verschilt een beetje per circuit. In sommige weekenden heb je meer problemen dan op andere circuits. Als team willen we rock solid zijn, ook al gaat dat niet altijd. Dat is wel waar we ons op richten en daar werken we elke week aan", legt de 28-jarige coureur uit.

Red Bull doet er sportief gezien duidelijk alles aan om Verstappen te behouden. "We hebben veel progressie geboekt. Het werkt al het hele seizoen zo dat één team een upgrade introduceert en dan een sprong vooruit maakt, en daarna komt een ander team met een upgrade en zetten zij een stap. We moeten ervan bewust zijn dat dit weer kan gebeuren met andere teams. We blijven ons op ons eigen pakket richten en proberen dat verder te optimaliseren. Dan moeten we kijken of we meer van dit soort resultaten kunnen pakken."

Bij F1TV wordt Verstappen gevraagd of hij nu overal voor de overwinning kan strijden. "Het is echt afhankelijk van het circuit, maar ook van upgrades van andere teams. Sommige circuits zullen natuurlijk beter bij ons passen, of juist minder goed. We gaan het dit weekend zien. Alles is nog een enorm leerproces voor ons, waardoor ik niet echt weet hoe sterk we zullen presteren." De Nederlander spreekt tegen dat hij ver van Mercedes verwijderd is. "Ik had een kans in de race in Oostenrijk, maar het verandert per weekend."

Verstappen sprak ook nog kort over de uitschakeling van het Nederlands elftal op het WK voetbal en het aftreden van Ronald Koeman. "Achteraf is het allemaal makkelijk en het is tegenwoordig heel eenvoudig om allerlei dingen te roepen op het internet, vaak ook nog anoniem. Ik vind dat we ook allemaal veel respect moeten hebben voor Koeman. Hij is een topvoetballer geweest en heeft als trainer ook veel bereikt. Ik denk dat hij ook heel goed lag bij de spelers. Dat zie je wel aan de reacties na afloop."