Verstappen gaat helemaal los tegen Red Bull: "Kan het beter doen zoals in Le Mans"

Verstappen sprak na afloop van de tweede vrije training onder meer met Sky Sports F1. "Het was zwaar", luidt zijn eerste oordeel na zijn vijfde plek. "De sessie had iets beter kunnen gaan, maar ik denk niet dat onze achterstand groot is. We moeten gewoon nog wat finetunen, maar dat zal iedereen zeggen. Het voelt niet geweldig aan, maar als je naar de rest kijkt, heeft niemand echt veel grip."

Craig Slater vraagt Verstappen ook naar zijn oefenstarts. Heeft Red Bull op dit punt nog progressie geboekt? "Dat was niks nieuws. We weten dat dit een zwak punt is. Dat zal niet zomaar verdwijnen van het ene op het andere weekend." Hoewel het probleem deels in de motor van Red Bull Ford Powertrains zit, gaf Verstappen in Singapore wel aan dat Racing Bulls met dezelfde motor werkt en wel prima starts heeft. Hij wijt dat aan het betere werk van de engineers.

Verstappen hield zich bij Sky Sports F1 nog enigszins op de vlakte, maar liet via de boordradio wel zijn frustratie merken. "Ik denk dat ik nog sneller zou zijn als ik zou sprinten bij de start", vertelde hij tegen zijn team, na de zoveelste mislukte poging. "Ik deed een proefstart aan het einde van het rechte stuk. Dat was een ramp. Daarna deed ik nog een proefstart. Die was ook dramatisch."

Red Bull moet volgens Verstappen dan ook rigoureuze maatregelen nemen. "Waarom veranderen we niet gewoon iets? Anders kan ik beter gewoon een Le Mans-start doen, nietwaar? Ik ren, duw de auto aan, en spring dan in de auto en dan begin ik aan de race", zo sneert hij naar zijn werkgever. Het is duidelijk dat het geduld van Verstappen op dit onderdeel op is. Nergens is de afstand tot het eerste rempunt groter dan in Mexico. Een zwakke start kan dus veel plekken kosten, waardoor een goede kwalificatie weinig zal opleveren.

Slater vroeg Verstappen ook nog voorzichtig naar het incident met Liam Lawson. Beide coureurs raakten elkaar in outlaps. Verstappen gaf aan dat de Nieuw-Zeelander versnelde toen hij zag dat Verstappen hem wilde inhalen. Vervolgens duwde Lawson Verstappen van de baan, liet de Limburger optekenen.

Verstappen gaat dan ook niet mee in de lezing van het Britse medium dat de aanvaring vooral ongelukkig was. "Ik denk niet dat het ongelukkig was. Ik zou eerder zeggen dat het niet erg slim was wat hij daar probeerde te doen", zo ziet Verstappen het niet als een fiftyfifty-moment. "Mijn weekend gaat er niet van veranderen, maar als ik hem was, zou ik wel wat slimmer handelen. Hij vecht voor zijn stoeltje, dus dit is geen slim gedrag." Verstappen geeft daarmee duidelijk aan dat dit Lawson zijn Formule 1-carrière kan kosten.