Verstappen geeft Red Bull advies mee: 'Daar is nog veel analyse nodig'

Max Verstappen heeft een zeer productieve dag achter de rug in de RB22. De viervoudige wereldkampioen reed ruim twee Grand Prix-afstanden en was in de ochtendsessie én de middagsessie in de top drie terug te vinden. Zoals F1Maximaal.nl berekende, komt Red Bull Racing nog wel wat tijd tekort. Verstappen heeft dat ook opgemerkt en wijst het belangrijkste punt aan waarop Red Bull winst kan behalen.

Lando Norris was de enige coureur die sneller was in de ochtendsessie en na de lunchpauze hoefde Verstappen alleen Kimi Antonelli en Oscar Piastri voor zich te dulden. De achterstand was met drie tienden te overzien, maar ook in de racesimulaties waren beide teams met Mercedes-aandrijving sneller. Desondanks mag Red Bull blij zijn met de huidige uitgangssituatie in een overgangsjaar.

Red Bull werd vooraf niet tot de serieuze kanshebbers op de wereldtitel gerekend. De verwachting was dat Mercedes volledig dominant zou zijn, maar die voorspelling is niet helemaal uitgekomen. Het Duitse merk lijkt weliswaar over het meeste piekvermogen te beschikken, maar Ferrari is bijvoorbeeld veel sterker bij de starts en Red Bull blinkt uit met de elektrische componenten. Daarnaast is de verwachting dat Mercedes later dit jaar haar voordeel van de hogere compressieverhouding zal verliezen.

Verstappen komt in de racesimulatie nog zo'n vijf tot zes tienden tekort op favoriet Mercedes. Dat lijkt een groot gat te zijn, maar de sterke punten van Red Bull komen op andere circuits vermoedelijk meer tot uiting en daarnaast zal de ontwikkelingssnelheid in 2026 torenhoog liggen. Een halve seconde valt dus absoluut nog te overbruggen, zeker gezien de situatie van Red Bull, dat met een nieuwe krachtbron aan de start verschijnt.

Na 56 ronden in de ochtendsessie gereden te hebben, reed Verstappen in de middagsessie meer dan een volledige Grand Prix-afstand. Na nog eens 83 ronden bleef de teller dus staan op 139 ronden. 'Als team was het goed om ons op de racesimulaties te richten', vertelt Verstappen achteraf in een persbericht van Red Bull. 'We hebben een paar aanpassingen aan de afstelling doorgevoerd, wat ons de juiste richting in heeft geholpen.'

Verstappen keek op woensdag vanaf de zijlijn toe, waar hij op donderdag de vruchten van raapte. 'Het was fijn om een hele dag in de auto te krijgen. De banden zijn echt supergevoelig, dus daar is nog veel analyse nodig', zegt hij over het belangrijkste verbeterpunt voor Red Bull. Pirelli heeft voor 2026 nieuwe banden ontworpen, nu de auto's kleiner en lichter zijn geworden en minder downforce hebben.

Isack Hadjar stapt op vrijdagochtend weer in de RB22, waarna Verstappen de test op vrijdagmiddag afsluit. 'We willen op vrijdag samen zoveel mogelijk ronden rijden', zo spreekt Verstappen zijn doel uit. 'Er is nog heel veel dat we beter kunnen begrijpen, dus we hopen zoveel mogelijk data te kunnen verzamelen voordat we naar Melbourne afreizen.' Die eerste Grand Prix staat al over twee weken op het programma op een totaal ander circuit. Het Australische circuit is na de recente aanpassingen namelijk een heel snel circuit geworden.