Verstappen: 'Het is best goed om Red Bull zo nu en dan hoofdpijn te bezorgen, toch?'

Max Verstappen maakt het voor Red Bull Racing knap lastig om een teamgenoot te vinden. Hoewel het in de Formule 1-wereld een constant vraagstuk is, bemoeit hij zich er niet meer mee. In gesprek met AUTOhebdo gaat hij in op alle heisa die hij te verduren krijgt vanuit de media, evenals wat hij van dit jaar opgestoken heeft en wat hij in 2021 verwacht van Mercedes.

'Het is best goed om Red Bull zo nu en dan hoofdpijn te bezorgen, toch?', grapt de Nederlander in gesprek met het Franse medium. 'Eerlijk gezegd interesseert het mij helemaal niets. Ik doe mijn werk, ik hou van autoracen en ga graag snel. Daarna ga ik naar huis, geniet ik van mijn privacy en ga ik door naar het volgende circuit.'

Het genieten van die privacy wil echter niet altijd even goed lukken, vervolgt de Red Bull Racing-ster: 'Als ik met mijn vrienden ben, probeer ik het wel rustig aan te doen. Alles wat je doet komt bij de media terecht. Er zijn wel momenten dat ik graag terug zou gaan naar de jaren '80, toen niemand een mobiele telefoon had en sociale media niet bestonden.'

Titeldroom van Verstappen valt in duigen

Red Bull klonk aan het begin van het 2020-seizoen veelbelovend en had een sterk pakket klaarliggen om Mercedes mee aan te vallen. Ook dit jaar wilde het echter niet lukken bij de Oostenrijkse renstal, waarna bij Julien Billiotte, de Franse interviewer, de vraag op kwam wat je dan eigenlijk mee kan nemen uit zo'n seizoen: 'Het is meer een kwestie van regelmaat en consistentie.'

'Dit vloeit voort uit ervaring die je met de jaren opdoet. Nu probeer ik elk jaar op elk gebied een klein beetje te verbeteren', laat Verstappen weten. Wanneer de titel niet (meer) behaald kan worden, probeert Verstappen op individueel niveau het optimale uit het jaar te halen.

Oppermachtig Mercedes in 2021?

Ook wordt de Limburger aan de tand gevoeld over zijn kansen voor 2021. Mercedes, dat dit jaar oppermachtig was, zal vanaf volgend jaar geen gebruik meer kunnen maken van een aardig staaltje innovatie dat ze voor het eerst vertoonden gedurende de wintertests in 2020. De afschaffing van deze innovatie, het DAS-systeem, gaat volgens Verstappen geen gevolgen hebben: 'Dat maakt niet zoveel uit.'

'Het helpt ze alleen om het rubber een beetje op temperatuur te krijgen', weet hij. 'Ook volgend jaar zal Mercedes moeilijk te verslaan zijn. Ik heb het er niet graag over, want voor je het weet staat op internet dat ik denk dat we Mercedes kunnen verslaan. We moeten hard werken en tegelijkertijd discreet zijn, zodat het niet allemaal meteen in de media verschijnt.'

Wolff wil geen twee alfamannetjes

Toto Wolff zal ook in 2021 Valtteri Bottas en Lewis Hamilton naast elkaar houden. De voornaamste beargumentering van de Mercedes-teambaas om de Fin en de Brit beiden te houden is omdat hij niet graag twee dominante figuren in één team wil. 'Dat is naar mijn idee wel mogelijk', weerlegt Verstappen. 'Het hangt er maar helemaal vanaf hoe het team met beide coureurs omgaat.'

Mocht Verstappen binnen nu en een aanzienbare tijd de overstap maken naar de Duitse renstal, dan zal hij naar alle waarschijnlijkheid gepaard worden met Hamilton. Die zou op zijn beurt zo'n geduchte teamgenoot in de herfst van zijn carrière niet zien zitten, suggereerde onder anderen Robert Doornbos.

Over deze politieke beweegredenen vóór of tegen een komst, laat Verstappen zich niet uit: 'Die gedachte komt niet echt bij mij op. Ik wil gewoon in de snelste auto zitten. Ik ben tevreden met hoe ik er nu voor sta en geloof in het Red Bull-project. Wie er aan die andere kant van de garage zit maakt mij niets uit, of dat nou een rookie is of een zevenvoudig wereldkampioen.'