Verstappen kreeg brief van koning: 'Ze hebben gekeken en hebben genoten'

Max Verstappen heeft na zijn tweede titelwinst een brief gekregen van koning Willem-Alexander. Het staatshoofd stuurde de brief na de Grand Prix van Japan, die gewonnen werd door de Red Bull Racing-coureur. Verstappen kroonde zichzelf deze race tot wereldkampioen na een straf van Charles Leclerc.

Het is niet voor het eerst dat de 25-jarige Nederlander een brief van de koning heeft gekregen. 'Net als vorig jaar', vertelt Verstappen in gesprek met de NOS. Toen won hij zijn eerste titel na de zinderende seizoensfinale in Abu Dhabi. Het was niet dezelfde brief met dezelfde tekst, zegt hij. 'Ze schrijven dat ze hebben gekeken en hebben genoten. Heel leuk om zo'n brief te krijgen.'

Koning Willem-Alexander feliciteerde Verstappen daarmee snel. Iemand die dat ook graag had willen doen, was teambaas Christian Horner. Maar doordat er zo veel onduidelijkheid was over of Verstappen nu wel of niet kampioen was, kon Horner hem niet direct over de boordradio feliciteren. 'Dat hebben jullie dus gemist, maar dat is prima. Het hoeft ook niet altijd via de radio. Nu was het na afloop. Een stuk persoonlijker', vindt Verstappen.

Verstappen wil komende vier F1-races en constructeurstitel Red Bull winnen

Met de tweede titel op zak, de constructeurstitel en een record in zicht is het doel van Verstappen duidelijk. 'Ik wil de resterende vier races winnen.' Hij wil het seizoen in stijl afsluiten. 'Daarnaast is het belangrijk dat we de constructeurstitel pakken. Het topseizoen hier in Amerika al bekronen met beide titels, daar gaan we voor. We hebben nog maar een paar punten nodig. Het komt goed als we het hier goed doen'

Fernando Alonso denkt dat de druk voor Verstappen er nu helemaal af is nu zijn tweede kampioenschap binnen is. 'Het is inderdaad allemaal best relaxed nu', erkent de Red Bull-coureur. 'Als ik in de cockpit zit wil ik altijd en overal winnen. Ook hier en nu. Dat wordt door de titelprolongatie niet anders. Ik geloof Fernando wel dat het misschien iets gemakkelijker zal gaan, maar uiteindelijk ben ik ook afhankelijk van de auto.'