Verstappen krijgt kippenvelmoment tijdens Drivers Parade: "Dit is echt heel speciaal"

Dat het afscheid veel losmaakt bij de aanwezige fans, werd tijdens het interview met Verstappen nog maar eens duidelijk. Terwijl de viervoudig wereldkampioen werd ondervraagd, barstten de tribunes uit in het bekende 'Tudududu Max Verstappen'. Verstappen kon de steun duidelijk waarderen en stond uitgebreid stil bij wat Zandvoort de afgelopen jaren voor hem heeft betekend. Sportief wacht hem wel een lastige opdracht, want hij begint de race vanaf de zevende startpositie.

Verstappen kwam al lang voordat hij zelf in de Formule 1 reed op Circuit Zandvoort. Zijn vroegste herinneringen gaan terug naar de periode waarin vader Jos Verstappen er achter het stuur actief was. "Dat is heel lang geleden. Waarschijnlijk dat ik mijn vader hier zag rijden", vertelt Verstappen tijdens de Drivers Parade aan F1TV. Sindsdien zijn daar voor de Nederlander vanzelfsprekend heel wat herinneringen bijgekomen.

"Ik heb hier heel veel mooie herinneringen en natuurlijk ook zelf veel mooie herinneringen gemaakt", vervolgt Verstappen. De steun van het publiek speelt daarin een grote rol. "Het is altijd geweldig om die support te zien. Ik ga zeker proberen om er tijdens de hele race zoveel mogelijk van te genieten." Dat zal ditmaal vanaf P7 moeten gebeuren, nadat Red Bull gedurende het weekend snelheid tekortkwam ten opzichte van de concurrentie.

Verstappen maakt daar geen geheim van. "Helaas zijn we dit jaar niet zo competitief als we zouden willen", erkent hij. Toch is de intentie om naar voren te komen duidelijk aanwezig. "We gaan natuurlijk proberen om met de jongens voor ons te vechten en kijken hoe competitief we tegen hen kunnen zijn." Vanaf de vierde startrij heeft Verstappen onder meer de beide Mercedessen, McLarens en Ferrari's voor zich.

Tegelijkertijd probeert Verstappen de sportieve verwachtingen niet de overhand te laten krijgen tijdens het afscheid van Zandvoort. "Het is vooral heel mooi om te proberen alle geweldige momenten te herinneren die we hier door de jaren heen hebben gehad", legt hij uit. De Nederlander hoopt daar zondag nog één hoofdstuk aan toe te voegen. "Ik ga absoluut proberen om vandaag nog een mooie herinnering te creëren."

Dat Verstappen nog altijd op bijzondere steun kan rekenen, bleek midden in het interview. Het publiek zette massaal het bekende 'Tudududu Max Verstappen' in, waardoor zijn gesprek tijdelijk werd begeleid door duizenden zingende supporters. Op de opmerking dat het Oranje-legioen behoorlijk wild voor hem is, reageert Verstappen met een glimlach. "Ja, het is altijd echt heel, heel speciaal."

Verstappen heeft de afgelopen jaren alle reden gehad om goede herinneringen aan zijn thuisrace over te houden. Sinds de terugkeer van Zandvoort op de Formule 1-kalender wist hij meerdere keren voor eigen publiek te winnen. "Gelukkig is het door de jaren heen heel goed gegaan. Ik heb hier overwinningen behaald en veel bijzondere en mooie momenten meegemaakt", stelt hij. "Hopelijk kan ik daar vandaag nog eentje aan toevoegen."

Zijn uitgangspositie maakt dat bepaald niet eenvoudig. Verstappen gaf eerder op zondag al aan dat er "best wel wat" moet gebeuren om vanaf P7 op het podium te komen. Tijdens de parade belooft hij de supporters echter dat hij niets zal laten liggen. "Heel erg bedankt voor alle steun door de jaren heen", richt hij zich tot het Oranje-legioen. "Gelukkig hebben we samen heel veel mooie momenten gehad."

Deze keer moet Verstappen van iets verder naar achteren beginnen, maar dat verandert volgens hem niets aan zijn aanpak. "We starten deze keer wat verder naar achteren, maar ik ga mijn best doen en alles geven voor een topresultaat", benadrukt de Red Bull-coureur. Voor de fans die voor de laatste keer massaal naar Zandvoort zijn gekomen, heeft hij vervolgens nog één boodschap: "Heel erg bedankt dat jullie me altijd steunen, en zeker ook de mensen die hier nu voor de laatste keer zijn. Laten we proberen om er een race van te maken om nooit te vergeten."