Norris verdedigt inhaalactie op Piastri na McLaren-drama: "Ik heb het recht om dat te doen"

Norris zag tijdens de sprintrace kansen om verder naar voren te komen, maar kwam lange tijd niet voorbij zijn concurrenten. Volgens de McLaren-coureur was het tempo van de auto goed, al kon hij dat niet omzetten in een betere positie op de baan. In de laatste ronde zag hij alsnog een mogelijkheid om de vijfde plaats te veroveren. Hij besloot ervoor te gaan, maar de ruimte verdween sneller dan hij had gehoopt.

Norris verklaart na afloop dat hij eerder voldoende ruimte zag om de aanval te plaatsen. "Ik denk dat het tempo erg sterk was. We zaten natuurlijk de hele race vast. In de laatste ronde was er een grote kans om de vijfde plaats te pakken, dus ging ik ervoor", vertelt hij na afloop tegenover F1TV. De Brit merkte echter dat het gat tijdens de inhaalpoging kleiner werd. Daardoor moest hij proberen de situatie te ontwijken, maar dat kon niet voorkomen dat de twee McLaren-coureurs elkaar raakten.

Norris benadrukte dat hij de aanval inzette omdat hij een kans zag om een positie te winnen. "Het gat werd iets kleiner dan ik had gewild en uiteraard moest ik mijn aanval afbreken. Omdat de ruimte kleiner werd, moest ik proberen het incident te vermijden, maar uiteindelijk gebeurde het toch", aldus de McLaren-coureur. Hij gaf daarmee aan dat hij de situatie anders had ingeschat, maar bleef erbij dat de inhaalpoging op dat moment gerechtvaardigd was.

Het incident had grote gevolgen voor beide McLaren-coureurs. Piastri spinde na het contact en kon zijn sprintrace niet voortzetten, terwijl Norris de finish uiteindelijk als achtste bereikte. Daarmee liep McLaren een kans mis om met beide auto's een sterk resultaat neer te zetten. De aanval vond plaats in de slotronde, toen de coureurs nog vochten om de vierde en vijfde plaats. De mislukte manoeuvre kostte het team daardoor meerdere posities en een puntenfinish voor Piastri.

Norris wilde na afloop nog geen definitief oordeel vellen over het incident. Volgens hem moet McLaren de beelden en de situatie eerst gezamenlijk analyseren. "Het was een groot gat, dus ik ging ervoor. Ik heb het recht om dat te doen. De rest gaan we als team bekijken", besluit hij. Daarmee maakt Norris het duidelijk dat hij zijn keuze om aan te vallen verdedigt, maar dat de precieze toedracht nog binnen het team besproken moet worden.

Voor McLaren wordt de analyse van het incident belangrijk met het oog op het vervolg van het raceweekend. De botsing tussen de teamgenoten heeft niet alleen gevolgen gehad voor het resultaat van de sprintrace, maar roept ook vragen op over de manier waarop zij onderling de strijd aangaan. McLaren zal de beelden moeten bestuderen om vast te stellen hoe het contact kon ontstaan en hoe ze nu verder gaan.