Verstappen op bekend jachtterrein: 'Vooral eerste overwinning met Honda was emotioneel'

Max Verstappen kijkt uit naar de Grand Prix van Stiermarken. Al tweemaal wist de Red Bull Racing-coureur zege te vieren op de Red Bull Ring en daar wil hij aankomend weekend wederom voor gaan. Wel waakt hij voor onterecht optimisme, dat hij in het verleden goed gepresteerd heeft op het circuit betekent niet dat de overwinning met gemak behaald zal worden dit seizoen. Ook omschrijft hij zijn relatie met Sergio Perez en wil hij dat de FIA naar de voorvleugel van Mercedes gaat kijken.

'Ik heb hier veel plezier gehad, die twee overwinningen springen er natuurlijk echt uit', aldus de Nederlander vanuit Oostenrijk volgens onder meer Formule1.nl, wanneer hem gevraagd wordt hoe hij het vindt om weer op de Red Bull Ring te zijn. In 2018 en 2019 wist hij de overwinning op zijn naam de schrijven op het Oostenrijkse asfalt en dat is altijd blijven hangen. Al helemaal toen hij dit deed met Honda-vermogen achterin. 'Vooral de eerste overwinning hier met Honda was emotioneel', stelt hij. Destijds wees hij naar het Honda-logo op zijn borst, een gebaar dat door Honda zelf zeer goed ontvangen werd.

Nog even terug naar het afgelopen Grand Prix-weekend. Daar won Verstappen een strategisch uitstekende wedstrijd voor Red Bull. 'Het was een belangrijke overwinning, want daar zijn we nog nooit zo competitief geweest', benadrukt de leider in het klassement. Dat ze ook daar Mercedes af wisten te troeven betekent dat Red Bull een bolide geproduceerd heeft die op allerlei circuits sterk is, niet alleen op de banen met sectoren die om veel downforce vragen, zoals in Baku en Monaco.

In Oostenrijk doet de Red Bull het doorgaans beter. Met de RB16B heeft Red Bull per definitie al een betere bolide voortgebracht, maar toch wil Verstappen niet te hard van stapel lopen. 'We hebben hier goede resultaten behaald in het verleden, maar dat is geen garantie voor dat het dit jaar weer zo zal zijn. We zijn natuurlijk wel gemotiveerd om het hier goed te doen.' Met de mindset van het team zit het wel goed dus.

Verstappen kan het goed vinden met Perez

Tijdens de persconferentie nam de Limburger plaats naast teamgenoot Perez. 'Hij is een goede teamgenoot en we hebben veel lol', stelde hij over zijn nieuwe collega. 'We hoeven niet altijd over auto's en afstellingen te praten', vindt de Red Bull-coureur. Dat kan met de Mexicaan blijkbaar goed, het hebben over niet-F1-onderwerpen. Perez gaf een tijdje geleden al aan onder de indruk te zijn van het karakter van Verstappen, hij is in realiteit veel meer relaxt dan hij in de media wordt geportretteerd.

Tegendeel bewezen na zaak tegen achtervleugel Red Bull

Er ontstond aan het begin van het F1-seizoen veel ophef rondom de achtervleugel van Red Bull. Deze zou teveel bewegen op het rechte stuk, waarna de FIA haar richtlijnen aanscherpte. 'Ik denk dat Paul Ricard heeft aangetoond dat alles nu achter de rug is', beargumenteert Verstappen. Op een circuit waar topsnelheid van belang is, wist Red Bull de snelheid van Mercedes te evenaren, ook nadat de achtervleugel aangepast was.

'Ik vind echter wel dat als je de achtervleugel streng controleert, dat je dat ook bij de voorvleugel moet doen. Die heeft veel meer effect op de auto', concludeert Verstappen, doelend op het onderdeel van Mercedes dat tevens hevig lijkt te bewegen onder hoge snelheden. Helmut Marko gaf daarover al aan dat er een verzoek ingediend is bij de FIA om te controleren in hoeverre het onderdeel voldoet aan de richtlijnen.