Verstappen over contractverlenging Hamilton: 'Nog twee jaar en dan stop ik er lekker mee'

Het werd nog even spannend, want Verstappen hield er geen rekening mee dat Norris nog zo dichtbij zou komen. 'Ik had zelf ook niet verwacht dat het op dit circuit zoveel zou uitmaken op het rechte stuk, als je geen slipstream hebt', aldus de Nederlander geciteerd door De Telegraaf. 'Je wil het als coureur natuurlijk zo perfect mogelijk hebben. Dit was alsnog genoeg voor pole, maar dan ga ik niet juichen. Zo zit ik niet in elkaar.'

Dat Verstappen niet tevreden was met zijn poleronde, werd na afloop wel duidelijk. 'Ik vond niet dat het goed liep', gaat de Red Bull-coureur verder. 'Uiteindelijk had het geen gevolgen voor mijn startplek, maar het had wel beter gekund. Bij een echt goede ronde zit je op iets van 98 procent van een perfect rondje. En nu? Ik denk iets van tachtig procent.'

Wel voelt Verstappen zich dit seizoen erg goed in zijn RB16B. 'Een raceauto is niet snel, als hij uitbreekt', begint Verstappen zijn uitleg. 'Bij een kart wil je juist wel dat-ie gaat glijden, omdat je dan een starre achteras hebt. Bij een raceauto wil je juist heel klein beetje onderstuur hebben, anders gaat het niet. Sommige auto’s hebben niet genoeg grip, maar wij zijn dit jaar heel erg vooruitgegaan. Dat is wat je wil als coureur.'

Voor de Limburger ligt de focus nu op de race, waar er vooral gekeken wordt naar de start en de eerste ronde. 'Daar moeten we doorheen komen en dan moet het normaal gezien wel goedkomen', denkt Verstappen, die Norris naast zich heeft. 'Maar het is nooit zo makkelijk als het lijkt. Zeker nu we hier met de zachtste banden rijden, dat vergt wel wat qua management van het rubber.'

Want ook dit weekend kan Verstappen ervoor zorgen dat het gat tussen hem en Lewis Hamilton groter wordt. De Brit heeft zijn contract bij Mercedes verlengd tot en met 2023: 'Goed voor hem', aldus Verstappen, die daar verder niet bang van wordt: 'Voor mij maakt het geen zak uit, haha. Ik denk dat ik zelf ook nog twee jaar doorga en dan stop ik er lekker mee, toch?', besluit hij.