F1TV lyrisch over Verstappen: "Ronduit adembenemend!"

Verstappen kwam naar de thuisrace van zijn werkgever met slechts één podiumplek op zak. In Canada profiteerde hij van de misser van McLaren, dat met regenbanden aan een droogweerrace begon. Daarnaast leverde de uitvalbeurt van George Russell hem een extra positie op. In Oostenrijk kon Verstappen zich voor het eerst met de absolute top meten. Hij dankte zijn tweede plek aan zijn snelle rondetijden en niet aan problemen bij andere teams en coureurs.

"Laten we het over Max Verstappen hebben", zegt James Hinchcliffe in de nabeschouwing van F1TV. "Hij eindigde als tweede en stond op het podium. "Dit was pure Verstappen-actie! Sommige van die inhaalacties waren ronduit adembenemend", weet de voormalige IndyCar-coureur. Verstappen verloor voor zijn eerste pitstop tijd in het gevecht met de Ferrari-coureur, maar haalde Hamilton in de tweede stint snel in met een prachtige actie in bocht 6.

Montoya sluit zich daarbij aan. "Niet alleen zijn inhaalacties waren adembenemend, maar ook zijn snelheid en toewijding", oordeelt de Colombiaan, die zich vaak kritisch heeft uitgelaten over Verstappen. "Op een gegeven moment dacht ik: deze jongen weet echt hoe hij moet racen", grijnst de voormalige coureur van Williams en McLaren. Zelfs George Russell was niet veilig voor Verstappen. "Max kwam eraan."

Russell greep de overwinning uiteindelijk wel. Montoya wijt dat aan een strategische fout van Red Bull. "Ik denk dat Red Bull zijn kaarten overspeelde en dacht dat ze een enorm bandenvoordeel zouden hebben door de stint te verlengen. Dat duurde zeker twee of drie ronden te lang." Verstappen verloor in die ronden bijna twee seconden per ronde op Russell en zag zijn achterstand zo naar elf seconden groeien.

Montoya denkt dat Red Bull de snelheid en het bandenmanagement van Verstappen vooral heeft onderschat. Hij wijst op de eerste pitstops en de tweede stint in de race. "Max stopte eerder dan George en toch was hij sneller dan George." Het was dus duidelijk dat Verstappen duidelijk sneller was, waardoor baanpositie met een eerdere tweede pitstop het verschil had kunnen maken. Red Bull wachtte echter te lang en zag Russell naar binnen komen, net op het moment dat het Oostenrijkse team Verstappen van nieuwe banden wilde voorzien.

Red Bull koos er daarna voor om de tweede stint te verlengen, maar dat is volgens Montoya een foute keuze. "Zelfs toen George zijn tweede pitstop maakte, had Red Bull hem één of twee ronden daarna kunnen laten stoppen." Verstappen had zijn achterstand dan beperkt kunnen houden en beschikte volgens Montoya over voldoende snelheid om Russell in te halen, ook zonder een groot bandenvoordeel. Verstappen liet na de race ook weten dat hij blij was met zijn tweede plek, maar 'dat het ook meer had kunnen zijn'.