Verstappen vindt niet dat hij agressiever is dan anderen: 'Dat werd ook bij mij gedaan'

De rijstijl van Max Verstappen is weer het gespreksonderwerp bij uitstek in de Formule 1. Windsor neemt het voor hem op, maar de meesten keuren zijn actie in Spanje af. Zelf blijft Verstappen achter zijn actie tegen Russell staan. De McLaren-coureurs lopen wel uit in het kampioenschap, maar volgens Verstappen maakte hij toch al weinig kans.

Vlak na de Grand Prix van Spanje konden zijn collega's maar beter even uit de buurt van Verstappen blijven. Verstappen kreeg op het einde van de race in korte tijd veel te verwerken. Eerst de Safety Car die hem slecht uitkwam, daarna de melding van zijn team dat hij moest binnenkomen en harde banden zou krijgen. Het was duidelijk dat Verstappen dan liever gewoon op zijn zachte banden had doorgereden. Op die harde band verhinderde hij met een reflex dat zijn auto van de baan ging. Daarna was er contact met Leclerc en vond Verstappen dat hij na zijn duel met Russell zijn plaats niet terug moest geven.

Verstappen had geen tijd nodig om af te koelen

Het gevolg is inmiddels bekend: het licht ging even uit bij Verstappen. De teneur in zijn reacties achteraf is ook duidelijk. Tot de Safety Car vond hij dat alles vrij goed verliep en over de incidenten daarna wil hij het niet al te veel hebben. Uiteraard is dat wel waar de meeste vragen over werden gesteld. Hij stond ook tv-zender Play Sports te woord in de interviewzone. De interviewer kon er wel begrip voor opbrengen als Verstappen eerst even moest afkoelen. 'Nee, ik heb me even moeten omkleden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarna ging het over de meest veelbesproken actie van het weekend: het moment dat hij zijn plek aan Russell leek terug te geven, maar vervolgens op de Mercedes-auto inreed. Verstappen heeft ook toegegeven dat hij meer had kunnen doen om het niet zo ver te laten komen. Ook in dit interview wordt hem voorgehouden dat hij agressief reed tegen Russell. 'Ja, dat werd natuurlijk ook bij mij gedaan', antwoordt Verstappen.

Verstappen en Russell geen goede vrienden

Daar kan Verstappen mee verwijzen naar wat hij vlak voordien had meegemaakt tijdens de Grand Prix van Spanje, maar het kan ook een verwijzing zijn naar het verleden. Het is duidelijk dat hij en George Russell geen goede vrienden zijn. Tussen hen zijn al meerdere incidenten geweest. Dat zal Verstappen niet vergeten zijn. Als hij vindt dat hem iets aangedaan is, dan mag hij ook iets terugdoen. Zo is zijn instelling.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat ook opvalt, is de manier waarop hij reageert op zulke incidenten en eventuele sancties die hij krijgt. Het is duidelijk dat zijn communicatiestrategie erop gericht is om hier zo weinig mogelijk over te zeggen, uit vrees om nog andere boetes of straffen te krijgen als hij bijvoorbeeld zou vloeken. 'Daar kan je toch niets aan doen, je moet gewoon door. Het leven gaat ook door, hé', wil hij ook nu niet verder ingaan op zijn tijdstraf van tien seconden.

Verstappen voelt geen extra druk

Dit betekent wel dat McLaren een gouden zaak doet: Piastri en Norris nemen verder afstand van Verstappen in de WK-stand. 'Ik zit toch niet in het kampioenschap', haalt de Red Bull Racing-coureur de schouders op. Verstappen wijst er zo op dat hij al een hele tijd moet achtervolgen, omdat McLaren een snellere auto heeft. Zolang hij de schade bleef beperken, geloofden veel analisten nog wel in de kansen van Verstappen. Na dit weekend begrijpt iedereen wel dat een vijfde opeenvolgende titel heel erg moeilijk wordt, maar die conclusie had Verstappen dus al getrokken. 'Of er nu meer druk op mijn schouders ligt? Neen.'