Verstappen voorspelt totaal rampscenario: 'Wordt in de race alleen maar erger'

Max Verstappen begon na Austin eindelijk in zijn titelkansen te geloven, maar de wereldkampioen kreeg in zijn geliefde Mexico een enorme dreun. Red Bull Racing kreeg de afstelling niet voor elkaar en gooide het roer op het laatste moment om. Zonder succes, want Verstappen vat een rampzalige sessie samen en voorspelt dat het in de Grand Prix alleen maar verder bergafwaarts zal gaan.

Verstappen sloeg de eerste vrije training op het Autódromo Hermanos Rodríguez over, maar leek in de tweede vrije training meteen een goede indruk achter te laten. De Limburger waarschuwde na zijn eerste tijd echter al dat het gevoel in de racesimulatie totaal niet goed was en ging op zoek naar een nieuwe afstelling. Red Bull slaagde niet in die zoektocht, want Verstappen wekte in de kwalificatie geen moment de indruk dat hij om de voorste plekken kon meedoen.

'Bekijk de onboardbeelden maar'

'Het was heel lastig', luidt de eerste reactie van Verstappen in gesprek met Viaplay. De Red Bull-coureur wist in de openingsminuten van de kwalificatie al dat het niet goed zat. 'In de eerste ronde had ik al een heel groot moment van overstuur in bocht 9. Die sector was gewoon totaal niet te doen. Er zat totaal geen balans in de auto en ik kon totaal niet aanvallen. Ik gleed alleen maar en had onderstuur en overstuur. Het was dus niet goed', lacht Verstappen als een boer met kiespijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Chiel van Koldenhoven zoekt nog naar positieve punten en stipt aan dat Verstappen in de eerste sector beter voor de dag kwam, maar daar gaat Verstappen niet in mee. 'Volgens mij waren we overal te slecht. In sector twee was het wel het ergste. Je hoeft alleen maar naar mijn onboardbeelden te kijken. Het was bizar. Bizar slecht', verduidelijkt hij. 'In die snelle bochten bottomde de auto uit en ik had alleen maar overstuur in bochten 9 en 10.'

Drama in de race

Verstappen wordt gevraagd of het nog een verrassing was hoe moeizaam het in de kwalificatie verliep, nadat hij op vrijdag nog vertrouwen uitstraalde over zijn snelheid over één ronde. 'Het bleek wel dat anderen nog niet voluit gingen', meent de 28-jarige. 'Vandaag voelde geen enkele ronde goed aan. Ik had geen balans en ook geen grip. Ik verwacht dat het in de race alleen maar erger wordt', zo haalt hij de hoop van zijn fans volledig weg.

'Dat is gewoon zo', reageert Verstappen desgevraagd. Vervolgens volgt een inhoudelijker antwoord. 'Alle long runs, die ik deed, waren slecht. Dat gaat nu zeker niet beter worden, met de balans die ik in de kwalificatie had.' Verstappen liet eerder nog weten dat hij op zaterdag op zoek zou gaan naar een betere balans in de RB21. 'Het is totaal mislukt', luiden de laatste woorden van Verstappen. De enige troost is dat Verstappen nog voor Oscar Piastri staat, maar daar staat tegenover dat Lando Norris een dominante poleposition pakte.