Verstappen wil fans met speciaal eerbetoon in het zonnetje zetten: "Hoop dat ik hen trots kan maken"

Waar het voor coureurs als Lewis Hamilton, Lando Norris, George Russell en Charles Leclerc gedurende hun Formule 1-carrière altijd vanzelfsprekend is geweest dat ze eens per seizoen voor eigen publiek zouden racen, was dat voor Verstappen niet het geval. Zandvoort verdween na 1985 van de Grand Prix-kalender en keerde pas 36 jaar later weer terug. In 2021 stond Verstappen begin september zodoende dus voor het eerst in zijn F1-loopbaan aan de start van zijn thuisrace.

Voor Verstappen was het een enorme eer dat hij dit mocht meemaken, maar de viervoudig wereldkampioen gaf de organisatie en de vele Nederlandse fans ook behoorlijk wat terug. Tijdens de eerste editie was hij zowel op zaterdag als op zondag de sterkste en ook in de twee daaropvolgende jaren liet de Red Bull-coureur het Wilhelmus klinken in Zandvoort. In 2024 en 2025 was McLaren te sterk voor de thuisheld, maar in beide gevallen eindigde Verstappen op de tweede plaats.

Niemand was in de vorige vijf edities dus zo succesvol als Verstappen en dat vervult de Nederlander met trots. Zandvoort verdwijnt na de zesde uitgave echter alweer van de kalender. Aanstaande zondag springen de lichten dus voor de laatste keer op groen in Zandvoort. Het belooft een zeer speciaal en emotioneel weekend te worden voor de thuisheld, maar hij is er helemaal klaar voor. "Na de zomerstop ben ik weer helemaal uitgerust en opgeladen, en ik kijk ernaar uit om direct door te gaan naar het raceweekend in Zandvoort", zegt Verstappen in de preview van Red Bull.

"Het wordt een bijzondere race, zowel voor mij als voor de fans, aangezien dit de laatste Nederlandse Grand Prix is ​​voordat deze van de kalender verdwijnt", gaat de viervoudig wereldkampioen verder. "Ik heb hier in Zandvoort zoveel mooie herinneringen opgebouwd. Het was een voorrecht om de afgelopen jaren voor eigen publiek te mogen racen, en dat is één van de vele hoogtepunten voor mij geweest", laat de 28-jarige coureur weten.

Verstappen wil de laatste uitgave van de Dutch Grand Prix dan ook niet zomaar aan zich voorbij laten gaan. De Limburger wil de organisatie en de vele Nederlandse fans in het zonnetje zetten. Daarom komt hij met een speciaal eerbetoon. "Dit weekend rijd ik met een speciale helm waarvan het ontwerp is geïnspireerd op het beroemde Delfts blauwe aardewerk. Het is een prachtig, traditioneel patroon en iets heel unieks voor deze laatste race. De helm is een eerbetoon aan de Nederlandse fans voor hun jarenlange steun", legt de viervoudig wereldkampioen uit.

Verstappen heeft daarnaast nog een andere wens. De thuisheld zou natuurlijk graag voor eigen publiek nog een laatste keer willen winnen. Maar Red Bull en Verstappen zijn in principe niet de favorieten voor dit weekend. Verstappen spreekt dan ook geen verwachtingen uit voor het raceweekend in Zandvoort. Hij houdt het bij een vurige wens. "Ik hoop dat ik de fans dit weekend trots kan maken", aldus de 28-jarige Red Bull-kopman.