Verstappen wil nog een Grand Prix naar voren halen op F1-kalender: 'Die zou ik ook toevoegen'

Max Verstappen is goed te spreken over de positie van de Grand Prix van Japan op de huidige Formule 1-kalender. De indeling van het schema is volgens de Red Bull Racing-coureur een stuk logischer, al heeft de drievoudig wereldkampioen nog wel een paar tips om de invulling van het programma in de nabije toekomst nog wat efficiënter te maken.

In tegenstelling tot de afgelopen decennia vindt de Japanse Grand Prix dit jaar niet plaats in de herfst, maar in de lente. De reden van deze drastische wijziging is deels vanwege de 'logischere' indeling van de kalender, maar ook de weersomstandigheden hebben een voorname rol gespeeld. In het verleden werd Suzuka regelmatig geteisterd door zware regenval, zoals onder meer in de door Verstappen gewonnen editie van 2022.

Voor dit seizoen is de GP van Japan dus verplaatst naar april en die keuze kan op de goedkeuring van Verstappen rekenen. 'Ik vind het ook mooier met de kersenbloesems en het is ook mooi voor de foto's', zegt de Nederlander in de persconferentie na afloop van de kwalificatie. 'Ik denk dat het ook logischer is om in deze tijd van het jaar hier te zijn aangezien we toch al naar Australië gaan en daarna naar China.'

Toch kan het volgens Verstappen nog wel wat efficiënter. 'Het is misschien alleen wel een goed idee om Suzuka en China direct na elkaar te plannen in de toekomst', wil Verstappen de vrije week, die dit seizoen tussen beide GP's zitten, er liever tussenuit halen. 'En dan misschien ook Singapore toevoegen. Maar het is in ieder geval leuker. Er is natuurlijk altijd wat meer grip als het kouder is. En ik denk dat het, vooral op een circuit als deze, waar het erg zwaar is voor de banden, altijd net iets leuker is', licht Verstappen tot slot nog toe waarom het fijner is om in deze tijd van het jaar op Suzuka te racen.

Pérez en Norris delen mening Verstappen

Sergio Pérez en Lando Norris zijn het roerend met Verstappen eens dat de koelere omstandigheden in april beter zijn. 'Het is leuker omdat het een betere tijd over één ronde oplevert. En bovendien heb je niet de zon op je gezicht, wat hier altijd een nachtmerrie is', stelt Pérez. Ook Norris denkt dat de nieuwe positie van Japan op de kalender een positieve invloed heeft op de prestaties, al zou Norris wat meer warmte ook wel toejuichen. 'Een beetje zon op mijn gezicht zou ik niet erg vinden. Checo (Pérez, red.) is lekker gebruind. Ik ben het kleurtje een beetje kwijt', grapt Norris.