Verstappen: 'Zie mijn rivaliteit met Hamilton niet echt als een rivaliteit'

Max Verstappen ziet zijn gevecht met Lewis Hamilton niet als een ware rivaliteit. In het verleden zetten legendes zoals Ayrton Senna en Alain Prost elkaar met regelmaat een voet dwars op het circuit, de Nederlander begint hier liever niet aan. Hij wil de zevenvoudig wereldkampioen op eigen kracht verslaan. Ook geeft hij aan niet per se naar Nico Rosberg te kijken als rolmodel omdat hij in hetzelfde team als Hamilton zat toen hij de wereldtitel voor zijn neus wegkaapte.

'Zo'n gevecht als Senna en Prost hadden, dat klinkt goed!', zo opent de Limburger grappend als bij Bild gevraagd wordt naar het gevecht tussen hemzelf en de Mercedes-coureur. Het gevecht tussen de Braziliaan en de Fransman staat bekend als een van de hevigste titelgevechten die de F1 rijk is geweest. 'Maar zonder dollen: ik denk er niet teveel over na. Ik zie mijn rivaliteit met Hamilton dan ook niet echt als een rivaliteit', vervolgt Verstappen.

Hij echoot de woorden die hij heel het jaar al spreekt: 'Ik kijk vooral naar mijzelf en mijn eigen team. Op die manier maken we de meeste kans tegen ze.' Red Bull Racing moet voor de 23-jarige een bolide zien te produceren waarmee hij het de Duitse concurrenten lastig kan maken. Lukt dit ze dan is Verstappen er van overtuigd dat hij de wereldtitel van 2021 op zijn naam kan zetten. Wat Mercedes doet, vindt hij verder niet interessant.

Verstappen kijkt niet naar Rosberg

Er wordt verder aan de nummer twee van het huidige kampioenschap gevraagd of hij een voorbeeld moet nemen aan Rosberg. De enkelvoudig wereldkampioen was de laatste die erin slaagde om Hamilton van een titel te houden. Hij deed dit in 2016, rijdend voor Mercedes. Verstappen geeft aan zich niet graag te vergelijken met de Duitser. 'Als je in dezelfde auto zit, is het anders', beargumenteert hij namelijk.

'Het is makkelijker een teamgenoot te verslaan. Hamilton en ik rijden in ander materiaal, dat is dus een totaal ander verhaal. Ik denk dat je alleen de ware prestaties van een coureur kan bepalen wanneer je in dezelfde auto zit', geeft hij aan. Zodoende is een titelstrijd tussen twee teams eigenlijk nooit te vergelijken met een interne strijd.

Lof van Marko

Helmut Marko laat zich met regelmaat in de Duitse media uit over zijn stercoureur en deed dit ook voorafgaand aan het interview. Zo meldde de Red Bull-scout dat hij vond dat Red Bull met Verstappen een van de meest volwassen coureurs van het veld in huis had. Wanneer de citaten Verstappen voorgelegd worden, reageert hij als volgt: 'Dat is niet vreemd als je meer ervaring hebt.'

'Je hebt te maken met verschillende situaties, die je allemaal op een verschillende manier moet oplossen. Dat zie je dit jaar denk ik terug', concludeert hij. Vooral een kwestie van ouder worden dus, stelt Verstappen. Het is wel het eerste jaar dat Verstappen serieus aanspraak lijkt te maken op de titel. Eerder kwam het daardoor al tot een touché met Hamilton. 'Ik ben tevreden met hoe het dit jaar loopt, behalve met Silverstone. Dat was niet eerlijk.'