Verstappen zit vol met frustraties: 'Alsof je tegen een muur trapt'

Verstappen verscheen na afloop van de sessie voor de microfoon van Viaplay, waar hij tegenover Chiel van Koldenhoven geen geheim maakte van zijn frustraties. 'We zijn gewoon te langzaam', zo herhaalt hij het bericht dat hij na de testdagen al deelde. In Bahrein moest Verstappen niet alleen McLaren voor zich dulden, maar ook beide Mercedes-coureurs, Charles Leclerc, én oud-teamgenoot Pierre Gasly.

Red Bull heeft het dit weekend niet voor elkaar met de RB21, en Verstappen kan dan ook moeiteloos een rij met problemen opnoemen. 'We hebben ook een slechte balans in de auto. Ik kon niet remmen en niet insturen', vervolgt hij. 'De auto draaide niet en ik had geen tractie. Het was heel lastig', luidt de logische conclusie dan ook na deze vijf problemen. Verstappen bevestigt dat hij de situatie alarmerend noemt. 'Dit is al het hele weekend zo. We hebben de hele auto omgegooid, van links naar rechts, maar niks werkt.'

Verstappen hoopte na de vrijdag nog dat hij nog enige herstelwerkzaamheden kon verrichten, maar het huzarenstukje uit Japan kreeg geen herhaling. In de derde vrije training wist Verstappen al snel dat een goed resultaat niet mogelijk was. 'Het was niet erger dan ik voor de kwalificatie verwachtte, nee', vertelt de 27-jarige. Verstappen vreest dat het in de race ook niet veel beter zal gaan. 'Ik heb voor de race ook geen balans. Het is allemaal heel lastig op het moment op dit circuit.'

De kwalificatie van de wereldkampioen verliep vanaf het eerste moment al zeer moeizaam. In de eerste kwalificatieronde schoot Verstappen met blokkerende wielen van de baan in de laatste ronde, terwijl teamgenoot Yuki Tsunoda daar ook naast het circuit terechtkwam. In Q2 veroorzaakte Esteban Ocon een rode vlag, terwijl Verstappen met zijn out lap bezig was. Na de onderbreking probeerde Verstappen het nog op dat setje banden, maar die poging moest hij ook staken.

Met een goede slotronde in Q3 sleepte Verstappen nog een zevende startplek uit het vuur. 'Als je dan al geen goed gevoel hebt, is het sowieso al lastig', zegt hij over het feit dat hij meerdere ronden moest afbreken. De Red Bull-coureur lijkt ook weinig zin te hebben in de Grand Prix. 'Op dit moment niet', luidt het gevatte antwoord als Verstappen gevraagd wordt hoe hij nu naar de race kijkt. 'Dat zie ik wel als ik wakker word.'

Verstappen noemde vooral het slechte gevoel bij de remmen een groot probleem. 'Ik heb steeds geen gevoel. Elke keer als ik op dat pedaal trapt, is het alsof je tegen een muur trapt', zo baalt Verstappen van zijn RB21. 'Hij stopt gewoon niet. Het is ook gewoon niet constant. Daar heb ik al het hele weekend last van, of eigenlijk het hele jaar', zegt hij over de remmen van de Red Bull. 'Op dit circuit heb ik er nog meer last van.'