Albers acht Verstappen nog niet kansloos: 'Dan kan Max die zege zomaar eens naar zich toetrekken'

Christijan Albers zag dat McLaren aan het einde van de Grand Prix van Monaco nog flink wat overhad op de concurrentie. Zowel racewinnaar Lando Norris als Oscar Piastri liep weer wat punten uit op Max Verstappen in de strijd om de wereldtitel, maar de Viaplay-analist stelt dat 'het kampioenschap nog helemaal open ligt'. Daarnaast wil Albers graag een misverstand over een eerder duel tussen Piastri en Verstappen uit de wereld helpen.

McLaren sloeg een week na de nederlaag in Imola alweer terug met een overwinning in de nauwe straten van Monaco. Norris legde de basis voor zijn tweede zege van het seizoen al op zaterdag, toen hij in de slotfase van Q3 thuisfavoriet Charles Leclerc de poleposition ontfutselde. Hoewel Norris een dag later in de laatste fase van de race, achter Verstappen, langdurig onder druk stond van de Monegask, reed de 25-jarige Brit in de slotronde nog even de snelste raceronde toen Verstappen eindelijk zijn tweede pitstop maakte.

Dat moment liet volgens Albers dan ook zien dat McLaren het prima voor elkaar heeft. 'Ik vond wel dat die McLarens echt veel overhadden. Als je ook zag dat Norris in de laatste ronde er nog even die tijd eruit knalde, dat ging natuurlijk helemaal nergens over', zegt de voormalig Formule 1-coureur in de Formule 1-podcast van De Telegraaf. Toch stelt Albers ook dat het zeker nog niet gedaan is en dat er voor Verstappen zeker nog kansen zijn om zijn vijfde wereldtitel te grijpen. 'Het kampioenschap ligt nog wel helemaal open.'

De Viaplay-analist legt vervolgens uit waarop hij zijn overtuiging baseert. 'Kijk bijvoorbeeld maar naar hoe hard Max ging in Imola. De Red Bull is in de hogesnelheidsbochten gewoon sneller dan de McLaren', stelt de 46-jarige. 'Dus als ze het weer goed voor elkaar hebben, dan kan het in Barcelona zomaar eens zijn dat Max die race naar zich toe kan trekken. Maar eerlijk is eerlijk, die auto van McLaren is ijzersterk', deelt Albers een compliment uit aan het team van McLaren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Albers niet eens met opvatting over Piastri

Niet alleen lijkt Red Bull op bepaalde circuits de strijd aan te kunnen met McLaren, maar daarnaast heeft de formatie uit Milton Keynes nog een belangrijk voordeel, zo zegt Albers. 'Ik vind dat de coureurs niet het niveau hebben van sommige andere coureurs', doelt de oud-coureur onder meer op Verstappen. 'Ik vind niet dat ze de agressiviteit hebben die Max wel heeft', vindt Albers dat Norris en Piastri toch wel wat tekortkomen.

Als podcast-collega Erik van Haren vervolgens de start van de Grand Prix van Saoedi-Arabië aanhaalt en stelt dat Piastri zijn positie daar wel op een vrij felle manier verdedigde, onderbreekt Albers hem meteen. 'Laten we nu eens heel eerlijk zijn, Piastri had toch gewoon een fantastische start?', stelt Albers een retorische vraag. 'Hij had een fantastische start en zat al voor Verstappen. Hij remde normaal en Verstappen deed ongeveer wat hij ook in Imola deed. Hij remde op het laatste moment en probeerde buitenom te komen.'

'Maar op een gegeven moment is er geen ruimte meer om de bocht in te gaan', gaat Albers verder. 'Piastri moest zijn auto wel naar buiten laten lopen, want hij had niet genoeg grip. Dan wordt het verkocht met mooi pakpapier en een strik eromheen en dan wordt er gezegd: kijk eens, hij staat zijn mannetje. Maar het was gewoon meer geluk dan wijsheid', was Albers enkele weken geleden helemaal niet zo onder de indruk van de actie van Piastri, die er uiteindelijk toe leidde dat Verstappen de baan afstak. Omdat de wedstrijdleiding van mening was dat de viervoudig wereldkampioen daar een oneerlijk voordeel door had verkregen, kreeg hij later een tijdstraf van vijf seconden aan zijn broek. Mede daardoor won Piastri uiteindelijk de race in Jeddah.