Analist kan grote update Mercedes bijna niet geloven: "Het is bijna buitenaards"

De update komt op een moment dat Mercedes steeds sterker voor de dag lijkt te komen. Collins ziet dat het team niet alleen losse onderdelen heeft aangepast, maar dat de veranderingen doorwerken over de hele auto. Een wijziging aan de voorkant heeft immers gevolgen voor alles wat daarachter gebeurt. Daardoor is het pakket in Canada niet beperkt tot een nieuwe voorvleugel, maar gaat het veel verder dan dat.

"Mercedes heeft de voorkant van de auto veranderd", begint Collins zijn analyse op het YouTube-kanaal van de Formule 1. "Dit is de nieuwe endplate van de voorvleugel, die dit weekend op beide auto's zit." Volgens de technisch analist is vooral het gebied rond de buitenkant van de voorvleugel interessant. Daar heeft Mercedes extra aerodynamische elementen geplaatst, die moeten helpen om de luchtstroom beter rond de voorband te sturen.

Collins ziet daarin een duidelijk teken van de ontwikkelingsruimte die Mercedes dit seizoen heeft benut. "Deze nieuwe aerodynamische elementen rond het voorste gedeelte van de endplate van de voorvleugel zijn een kleine indicatie van het ontwikkelingsniveau dat Mercedes in deze toch al competitieve auto heeft gestoken", zegt hij. Daarbij wijst hij erop dat Mercedes dit seizoen over een behoorlijke hoeveelheid windtunneltijd beschikt.

De veranderingen blijven niet beperkt tot de endplate zelf. Ook de manier waarop de vleugelelementen aansluiten op de buitenplaat is aangepast. "De elementen van de voorvleugel zijn rond de endplate opnieuw bewerkt", legt Collins uit. "Waar ze aansluiten, zit nu veel lager dan voorheen." Volgens hem liep de oude versie hoger tegen de endplate aan, terwijl de nieuwe versie meer in lijn ligt met de voorrand.

Dat heeft volgens Collins gevolgen voor de rest van de auto. "Als je iets aan de voorkant van de auto verandert, moet alles stroomafwaarts daarvan ook worden aangepast", stelt hij. Daarom kijkt hij niet alleen naar de voorvleugel, maar ook naar de vloer en de luchtstromen richting de achterkant. Vooral de poging om lucht naar buiten langs de voorband te sturen, valt hem op.

"Je kunt dat verticale element heel duidelijk zien", vervolgt Collins. "De vorm ervan probeert een beetje outwash rond die voorband te creëren." Daarmee probeert Mercedes de turbulentie van de draaiende voorband beter te controleren. Dat is belangrijk, omdat verstoorde lucht verderop onder de auto ten koste kan gaan van de werking van de vloer en diffuser.

Ook achter het voorwiel ziet Collins interessante aanpassingen. Mercedes heeft aan de voorrand van de vloer een extra element toegevoegd, dat hem doet denken aan wat Ferrari eerder dit seizoen al liet zien. "Je ziet een kleine verandering aan de vloer, een beetje in lijn met wat Ferrari sinds het begin van het seizoen doet", zegt hij. "Mercedes kiest alleen voor één verbinding op dat buitenste element."

Verder naar achteren valt vooral de vloer op. Collins vergelijkt de nieuwe versie met de vloer die Mercedes tot nu toe gebruikte en ziet hetzelfde basisidee, maar dan veel complexer uitgevoerd. "Je kunt dezelfde algemene ontwerpconcepten zien, maar het is zoveel complexer", analyseert hij. "Er loopt een extra soort endplate-sectie langs de achterrand, die vervolgens weer overgaat in andere delen."

Volgens Collins richt Mercedes zich daarmee nadrukkelijk op het gebied voor de achterwielen. Daar speelt het zogenoemde tyre squirt een grote rol: lucht die door de draaiende achterband richting de diffuser wordt geduwd en daar voor verstoring kan zorgen. "Als die draaiende lucht in je diffuser terechtkomt, waar andere zorgvuldig opgebouwde luchtstromen zitten die neerwaartse druk genereren, raakt de achterkant van de auto in de war", legt hij uit.

De nieuwe vloer moet dat effect beperken en de achterzijde stabieler maken. "Dit draait allemaal om het maximaliseren van de neerwaartse druk aan de achterkant van de auto", zegt Collins. De technisch analist is zichtbaar onder de indruk van de vormen die Mercedes heeft gekozen. "Als je naar de complexiteit kijkt, is het bijna organisch. Het lijkt wel iets uit sciencefiction dat de aarde komt binnenvallen."