Bleekemolen reageert op opmerkelijke uitspraak van Verstappen: 'Geeft zo wel aan waar de pijn zit'

Het was in Monaco niet het weekend van Max Verstappen. De coureur van Red Bull Racing passeerde in de nauwe straten van Monte Carlo uiteindelijk als vierde de finish en beperkte daarmee de schade. Toch denkt Jeroen Bleekemolen dat er misschien nog wel iets meer in had gezeten voor zijn 27-jarige landgenoot.

In Monaco is het al jaren zo dat de kwalificatie het belangrijkste moment van het Grand Prix-weekend is. Dat was zeker aan de voorzijde van het veld ook dit jaar, ondanks de pitstopregel, weer het geval. Verstappen kon zijn overwinning in Emilia-Romagna geen passend vervolg geven, maar dat had de Limburger zelf ook niet direct verwacht. Ook voor Bleekemolen kwamen de mindere prestaties van de RB21 niet als een grote verrassing.

Toch had de 43-jarige autocoureur nog wel even de hoop op een beter resultaat voor Verstappen. 'Het was wel te verwachten, maar hij had af en toe in de trainingen wel wat piekjes waarvan je dacht: misschien gaat het nog wel lukken', blikt Bleekemolen in de Formule 1-podcast van de NOS terug op het afgelopen raceweekend in Monaco. 'Af en toe doet hij natuurlijk iets bijzonders. Maar hij gaf het zelf al aan, met name in de langzame bochten kwam hij veel tekort.'

Daarnaast kan Bleekemolen niet met zekerheid zeggen dat de ronde van Verstappen in de kwalificatie perfect was. 'Ik heb de ronde niet helemaal geanalyseerd, dus hij zal misschien ook wel ergens een klein foutje hebben gemaakt. Zo eerlijk kunnen we ook zijn', stelt de Viaplay-commentator dat ook Verstappen soms de mist in kan gaan. Hij is er echter wel van overtuigd dat de poleposition er hoe dan ook niet in had gezeten. 'Het gat was te groot, dat kon de Red Bull ook echt niet aan', stelt Bleekemolen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Podiumplaats was mogelijk voor Verstappen

Aangezien de kwalificatie in Monaco doorgaans de belangrijkste sessie van het weekend is en Verstappen achter de coureurs van McLaren en Ferrari als vijfde eindigde, leek een podiumplaats er voor de regerend wereldkampioen in een normale race niet in te zitten. Er gloorde enkele uren na de kwalificatie echter toch weer wat hoop, want Lewis Hamilton kreeg een gridstraf van drie plekken voor het hinderen van zijn rivaal uit 2021.

Daardoor schoof Verstappen door naar de tweede startrij en stond hij direct naast zijn belangrijkste concurrent in de titelstrijd, Oscar Piastri. De eerste bocht kon wel eens heel belangrijk worden, maar Piastri gaf Verstappen aan de buitenzijde geen kans. Piastri behield zodoende zijn derde plek voor Verstappen. Ruim anderhalf uur later kwamen beide mannen ook in die posities over de finish. Toch was er volgens Bleekemolen wel eens kans voor Verstappen om zichzelf naar het podium te rijden.

'Ze hadden een plan gemaakt om lang door te rijden, maar er was één ronde waarin hij Piastri misschien voorbij had kunnen gaan', stelt de 43-jarige coureur. Piastri kende een langzamere tweede pitstop en ook zijn eerste ronde na zijn pitstop was niet denderend. Op dat moment had Verstappen mogelijk toe kunnen slaan, zo denkt Bleekemolen. 'Maar toen reed hij door. Dat is allemaal achteraf. Ik denk dat zijn plan prima was. Als er wel een code rood was gekomen, dan had hij zomaar de wedstrijd gewonnen. Hij was een beetje aan het gokken, want vierde werd hij sowieso wel.'

'Zo geeft hij wel aan waar de pijn zit'

Tijdens de race had Verstappen het niet naar zijn zin. Hij beklaagde zich onder meer over het rijgedrag van Piastri, maar daarnaast was hij ook niet blij met de prestaties van zijn RB21. Over de boordradio stelde de Nederlander dat de upshifts aanvoelden alsof hij deelnam aan een race in 1972. 'Dat was wel heel negaties', vindt Bleekemolen, die het aan de andere kant ook ergens wel kan begrijpen. 'Als je Verstappen bent, mag je het best breed trekken. Zo geeft hij wel aan waar de pijn zit', besluit Bleekemolen.