Windsor prijst aanpak van Red Bull: "Ze hebben Verstappen een template gegeven"

In een livestream op YouTube haalt een volger de uitspraak van Laurent Mekies aan. De teambaas van Verstappen gaf aan dat de coureur vaak dingen voelt die in de data niet of nauwelijks terug te vinden zijn. "Dit komt door zijn ongelooflijke gevoel", weet Windsor. Hij is niet de enige coureur wereldwijd die dit kan. Ik denk dat Carlos Reutemann dit bijvoorbeeld ook had."

Reutemann is een van de succesvolste coureurs zonder wereldtitel. "Ik moet nu terugdenken aan de Canadese Grand Prix van 1979. Na zo'n tien ronden in de vrije training kwam hij binnen en zei hij dat er iets verkeerd was aan de achterkant van de auto. De monteurs controleerden alles aan de auto en zeiden dat alles in orde was. Een ronde later kwam Carlos weer binnen: Nee, het is er nog. Uiteindelijk haalden ze de hele auto uit elkaar en ontdekten ze een haarscheurtje in de aandrijflijn. Dat was heel indrukwekkend. Max heeft dat ook, absoluut", knikt Windsor.

Windsor denkt dat de successen van Verstappen deels te danken zijn aan de manier waarop Red Bull de 29-jarige begeleidt. "Een belangrijk punt bij de successen van Red Bull Racing is dat het heel makkelijk is om te denken: Oh, we hebben een heel snelle coureur met Max. We moeten gewoon een geweldige auto voor hem bouwen. Het gaat echter om de samenwerking tussen de auto en de coureur. Ze respecteren het gevoel van Max en wat voor wensen hij heeft", weet Windsor.

Dat heeft in het verleden tot veel succesvolle combinaties geleid. "Dit hebben we door de jaren heen vaker gezien. Jackie Stewart is hier een goed voorbeeld van. Ken Tyrrell en Derek Gardner werkten om Stewart heen om ervoor te zorgen dat ze een auto bouwden waar Jackie snel in kon zijn. Dat was bij Michael Schumacher en Niki Lauda ook het geval." Dit zijn stuk voor stuk intelligente en technisch onderlegde coureurs, die juist profiteren van de zelfstandigheid die ze binnen het team krijgen.

"Weet je wat echt indruk op me heeft gemaakt bij Red Bull dit jaar?" gaat Windsor verder. "We hebben in 2026 deze belachelijke motorreglementen. Iedereen was de weg kwijt, behalve Mercedes. De rest vroeg zich af hoe ze energie moesten terugwinnen en inzetten en hoe de coureurs moesten remmen. Charles Leclerc was de weg bijvoorbeeld kwijt."

Verschillende teams zijn daar volgens Windsor heel anders mee omgegaan. "Volgens mij heeft Red Bull een soort template aan Max gegeven, waarin het team aangaf wat hij minimaal moest doen om het energiemanagement op orde te krijgen. Daarnaast hebben ze om de manier waarop hij wilde rijden heen gewerkt. Dat is heel anders dan de aanpak van Ferrari, waar ze gewoon zeiden: Zo moet je het maximale uit de batterij halen. Je moet de auto zo besturen. Volgens mij raakte Charles daardoor in de war."

"Red Bull deed dat niet met Max", aldus Windsor. "Ze lieten Max zijn eigen weg vinden. Dat verdient een groot compliment. Dit is nogmaals een voorbeeld waarom je als team een stercoureur van het niveau van Max moet hebben. Ik vraag me ook af of Charles zoveel problemen had gehad om zich aan te passen als Carlos (Sainz, red.) zijn teamgenoot nog was. Een deel van het probleem was dat Lewis zich sneller aanpaste. Veel dingen, die Ferrari wilde doen, pasten bij de rijstijl van Lewis."

"Charles zat daardoor in een positie waarin hij niks kon zeggen. Als hij iets had gezegd, zou Ferrari zeggen: Nou, bij Lewis werkt het wel. Houd je mond en ga aan het werk. Neem zijn afstelling gewoon over. Max had die situatie nooit bij Red Bull", geeft de 74-jarige aan. "Ze zouden dit nooit durven zeggen tegen hem en dat zou ook de verkeerde aanpak geweest zijn. Ze hebben hem zijn weg laten vinden en daarom is het nu zo'n goed pakket."