Brundle maakt zich kwaad over safetycar: "Herinnert iemand zich Abu Dhabi 2021 nog?"

Martin Brundle heeft voor Sky Sports F1 nog een column geschreven over de Grand Prix van Groot-Brittanië. De oud-coureur analyseerde eerst de kwalificatie. "Max Verstappen leek het hele weekend niet blij met de snelheid en de bestuurbaarheid van zijn auto, maar hij kon wel een tijd neerzetten toen het erom ging. Isack Hadjar leek vaak nipt sneller in de andere Red Bull en wou het effectief beter doen dan Max in de kwalificatie."

Het is de laatste jaren nog maar zeer zelden gebeurd dat Verstappen tijdens de kwalificatie zijn meerdere moest erkennen in zijn teamgenoot. Dat maakt het extra opvallend als het dan wel eens gebeurt. Dit seizoen had Verstappen het al wel eerder meegemaakt. Dat is een van de redenen waarom ze bij Red Bull Racing zo opgetogen zijn over de prestaties van Isack Hadjar. Die positieve indruk over Hadjar wordt gedeeld door de analisten.

Brundle wilde het dus toch even aankaarten, maar richtte zich vervolgens op de race en de strijd tussen Leclerc en Antonelli. "Leclerc ging als leider de pitstraat in ronde 25 in. Het was cruciaal dat Antonelli een behoorlijke snelheid ontwikkelde tot Mercedes hem tien ronden later liet binnenkomen, wat hem een belangrijk bandenvoordeel gaf ten opzichte van Leclerc. Om dat in perspectief te plaatsen: Verstappen en Norris zouden drie ronden later hun pitstop maken."

Stuurproblemen sloegen Antonelli achteruit, maar hij vond later toch weer enige snelheid in zijn Mercedes. "Hij zou nog altijd voor de twee Alpines geëindigd zijn, tot de achtervleugel van Verstappen niet goed dichtging om voor downforce te zorgen in ronde 48." De crash van Verstappen crashte dus in deze ronde en dat had een enorm grote impact op de uitkomst van de race.

Het leek erop dat er nog een spannend einde zou aankomen, maar niets was minder waar. De race eindigde achter de safetycar en daar maakt Brundle zich druk in. "Op voorwaarde dat het veilig is, wat op een droge, zonnige dag zonder mensen, debris of gecrashte auto's op het circuit het geval was, kan de racedirecteur gedubbelde auto's voorbij de kop van de race laten gaan aan een hogere maar veilige snelheid. Ik geloof dat dit werd ingesteld zodat de auto's achteraan het koersverloop vooraan niet zouden beïnvloeden."

Dan is het spijtig dat er ook wel sprake is van een heel groot nadeel. "Het systeem is echter een garantie voor een onnodige verlenging van de safetycarperiode, vooral op lange circuits als Silverstone en Spa. Ik heb hier grondige gesprekken over gevoerd met de inmiddels helaas overleden Charlie Whiting. Het houdt geen steek, want volgens de regels rijdt de safetycar de pitstraat in na de ronde waarin gedubbelde auto's mogen passeren. Herinnert iemand zich Abu Dhabi 2021 nog?"