Clarkson staat versteld door Senna-anekdote: "Bijna alsof ik Verstappen hoor praten"

In Beyond the Grid interviewt Tom Clarkson Bruno Senna, die zelf ook voormalig Formule 1-coureur is. Bruno was van 2010 tot en met 2012 actief in de hoogste klasse van de autosport. Tijdens een gesprek over de nalatenschap van Ayrton benadrukt Bruno dat zijn oom dankzij zijn mentaliteit een kampioen werd.

"Hij was helemaal zelfstandig bezig met zijn ontwikkeling. Hij had die mentaliteit. Hij was een natuurtalent. Toen hij in een kart stapte, was hij meteen snel. Hij vertelde me een verhaal over hoe hij op Interlagos racete tegen oudere jongens", herinnert Bruno zich. "Hij versloeg die jongens en won een paar races."

Onder bepaalde omstandigheden had Ayrton Senna het als kind echter veel moeilijker. "Toen hij voor het eerst in de regen racete, werd hij door die andere jongens gemakkelijk verslagen. Hij spinde, hij wist niet wat hij moest doen. Zijn reactie was niet om een hekel te krijgen aan rijden in de regen. Zijn reactie was om elke keer als het regende te gaan oefenen, ook als hij niet naar het circuit ging. Hij ging gewoon naar een car park en begon te rijden."

Bruno vindt dit kenmerkend voor de instelling van de jonge jongen die zou uitgroeien tot een drievoudig wereldkampioen. "Hij had al van jongs af aan de mentaliteit om iedereen te verslaan. Tegenwoordig krijgen jongeren begeleiding op het gebied van sportpsychologie en dergelijke. Bij hem ging dat op een natuurlijke manier. Het is net als bij Kimi Antonelli, die op en naast de baan ook alles deed om zich voor te bereiden op de Formule 1."

Dat zijn bijzonder mooie woorden over Antonelli. Zoals eerder aangegeven wist ook Bruno Senna de Formule 1 te bereiken. Verwachtte de familie dat hij ook zou gaan racen? "Op een bepaalde manier wel. Mijn grootvader zette me op mijn vijfde in een kart. Toen ik vier was, reed ik al met cage buggies op de boerderij."

Bruno benadrukt dat hij het racen altijd als puur plezier ervoer. "Ik deed het omdat ik het wilde, niet omdat het moest. We hebben de banden van de karts van destijds nog steeds. Het was helemaal geen verplichting voor mij." Hij herinnert zich nog dat hij samen met Ayrton ging racen wanneer zijn oom thuis was. "Ayrton duwde me soms van de baan en dergelijke."

Clarkson kon zijn oren niet geloven: "Ayrton duwde je van de baan?" Bruno lachte en knikte bevestigend. "Ja, absoluut! Hij probeerde me te leren hoe je moet racen. Hij reed aan de binnenkant en verdedigde zijn positie. Hij dwong me om buitenom te gaan. Als ik dat dan deed, duwde hij me van de baan om me te leren dat je niet buitenom kunt gaan bij iemand als hij. Die les heb ik toen niet geleerd."

Clarkson moet lachen na het horen van die anekdote. "Het is bijna alsof ik Max Verstappen hoor praten." Van Verstappen is inderdaad ook bekend dat hij absoluut geen cadeautjes uitdeelt wanneer iemand hem buitenom probeert in te halen. Dan zal hij de binnenkant opeisen en indien nodig de ruimte aan de buitenkant beperken. Zelf valt Verstappen juist heel graag buitenom aan. Door later te remmen, kan hij sneller weer op het gas gaan en zo zijn tegenstander bij het uitkomen van de bocht buitenom inhalen.