Davidson zag oneerlijk gevecht: 'Alsof Hamilton zonder handen moest rijden'

Max Verstappen won afgelopen weekend op controversiële manier zijn eerste wereldtitel in de Formule 1. De Nederlander wist in de laatste ronde zijn titelconcurrent Lewis Hamilton te verslaan. Anthony Davidson zag na afloop dat de Mercedes-coureur teleurgesteld was, maar dat hij wel direct naar Verstappen liep om hem te feliciteren. 'Hamilton heeft een voorbeeld gegeven aan alle jonge racers.'

Hamilton reed 57 ronden op het Yas Marine Circuit vooraan, maar moest in de laatste ronde zijn meerdere erkennen in de Red Bull Racing-coureur. Verstappen kon de titel pakken nadat hij tijdens de safety car-periode naar binnen kon voor nieuwe softs. 'Het was natuurlijk een controversieel einde van de Grand Prix', zegt Davidson bij Sky News. 'We wilden een echt gevecht zien tussen Hamilton en Verstappen, maar aan het einde was het gevecht niet eerlijk. Verstappen kon op nieuwe softs Hamilton makkelijk voorbij in bocht 5. Het was alsof Lewis met beide handen achter zijn rug moest rijden.'

In ronde 56 gaf Michael Masi nog het signaal dat de gelapte auto's de safety car niet in mochten halen. Een ronde later kregen slechts vijf coureurs groen licht om de safety car voorbij te gaan. 'Het is begrijpelijk dat de safety car naar buiten werd gebracht, maar het was wel vreemd dat slechts vijf gelapte auto's de safety car mochten inhalen. Toen was er nog één ronde en het was wel duidelijk wie ging winnen. Het is zonde dat het op zo'n manier moest eindigen, maar het hoort nou eenmaal bij de sport.'

Volgens veel mensen binnen de wereld van de Formule 1 zijn de reglementen niet correct gevolgd. Ook de Sky Sports-verslaggever stond versteld van de beslissing van de wedstrijdleiding. 'Wat we in Abu Dhabi hebben gezien, was nog nooit gebeurd. Ik begrijp dat Masi niet achter de safety car wilde eindigen, maar het leek allemaal een beetje gekunsteld. Ze dachten iets te veel aan de entertainment en aan de show. Je zag dat andere coureurs ook heel verward waren.'

Mercedes haalt troost uit constructeurstitel

Hamilton verloor weliswaar van Verstappen, maar de Duitse renstal wist wel de achtste constructeurstitel op rij te winnen. 'Daar zal nog wel wat trots in zitten. In Brackley werken ze daar het gehele jaar keihard voor. Dat is voor hen natuurlijk het meest belangrijke kampioenschap.' Toch wilde het team van Mercedes mogelijk de titelstrijd naar de rechtbank brengen. 'Ik snap dat Mercedes zich niet gewonnen heeft gegeven in eerste instantie', vervolgt Davidson. 'Er zijn zoveel complexe reglementen dat ik het wel kan begrijpen dat het team daar volledig in is gedoken.'

Sportieve Hamilton

Mercedes wilde zich niet neerleggen bij het verlies, maar na afloop was Hamilton één van de eersten die de kersverse kampioen feliciteerde. Davidson was onder de indruk van het gebaar. 'Lewis heeft een geweldig voorbeeld gegeven aan alle jonge racers. Hoe Lewis zich gedroeg, is hoe iedereen zich moet gedragen als ze hebben verloren. Ik had niet hetzelfde gereageerd als Hamilton. Het laat zien dat het echt een intense strijd was. Verstappen en Hamilton zijn echt de twee grootste talenten in de sport en dat weet Lewis zelf ook', aldus Davidson.