Verstappen zet Hamilton voor schut: "Het leek alsof Lewis lag te slapen"

De inhaalactie bleek belangrijk voor het verdere verloop van Verstappens race. Door direct voorbij Hamilton te gaan, kon de Red Bull-coureur zijn tweede stint in vrije lucht afwerken en voorkomen dat hij langdurig achter de Ferrari vast kwam te zitten. Verstappen profiteerde later van de Virtual Safety Car en eindigde als tweede achter Lando Norris. Hamilton moest uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde plaats, terwijl Kimi Antonelli het podium completeerde.

Doornbos noemt de aanval in bocht één niet alleen het moment van de Grand Prix, maar mogelijk zelfs de beste inhaalactie van het seizoen tot nu toe. De voormalig Formule 1-coureur heeft Verstappen door de jaren heen vaker onwaarschijnlijke dingen zien doen, maar vindt dat deze manoeuvre zelfs naar de hoge standaard van de viervoudig wereldkampioen bijzonder was. "Deze jongen doet achter het stuur van een Formule 1-auto voortdurend belachelijke dingen", stelt Doornbos in de Pit Talk-Podcast.

Vooral het vertrouwen dat Verstappen tijdens het remmen toont, springt bij hem in het oog. Doornbos maakt daarbij de vergelijking met Daniel Ricciardo, die in zijn jaren bij Red Bull bekendstond om zijn late remacties. "De vorige coureur die met nummer drie voor Red Bull reed, was Daniel Ricciardo", zegt hij. "Hij was een meester in het uitremmen van andere coureurs. Vertrouwen tijdens het remmen is heel specifiek in de Formule 1, want juist daar kun je echt het verschil maken."

Verstappen ging bij de eerste bocht niet alleen Hamilton voorbij, maar moest ook rekening houden met Lawson. Volgens Doornbos maakte dat de actie extra indrukwekkend. "Ik heb nog nooit iemand twee auto’s tegelijk zien uitremmen voor bocht één", benadrukt hij. "Het ging om Liam Lawson en, zoals gezegd, een zevenvoudig wereldkampioen. Max deed het zonder zijn wielen te blokkeren en zonder te ver door te schieten. Het was gewoon een perfecte manoeuvre."

De oud-coureur denkt daarbij terug aan het gevecht tussen Verstappen en Hamilton op dezelfde plek tijdens de Grand Prix van Hongarije van 2024. Verstappen probeerde de Mercedes toen eveneens bij het aanremmen te passeren, maar de twee maakten contact en de Red Bull kwam met de wielen van de grond. Ditmaal hield Verstappen zijn auto volledig onder controle. "In 2024 raakten ze elkaar en keken ze allebei naar de lucht", stelt Doornbos. "Nu was de uitvoering perfect."

Hamilton had Verstappen kort daarvoor met een vroege pitstop gepasseerd. De Red Bull-coureur stopte één ronde later en kwam achter de Ferrari terug op de baan, waarna hij onmiddellijk toesloeg. "Al het harde werk dat Lewis en Ferrari hadden gedaan om voor Max te komen, gooide hij met één actie uit het raam", zegt Doornbos. "Het leek bijna alsof Lewis lag te slapen, maar dat doet niets af aan de geweldige manoeuvre en de enorme overtuiging van Max."

Volgens Doornbos speelde Verstappen niet alleen in op de beschikbare ruimte, maar ook op de reactie die hij van Hamilton verwachtte. De Nederlander wist dat zijn voormalige titelrivaal waarschijnlijk zou voorkomen dat de twee opnieuw met elkaar in aanraking kwamen. "Het gaat niet alleen om het geweldige rijden van Max", legt Doornbos uit. "Het gaat ook om het vooruitdenken. Hij weet dat Lewis uiteindelijk zal terugdeinzen en niet zomaar instuurt wanneer Max daar aan de binnenkant zit."

De timing was minstens zo belangrijk. Verstappen reed op verse banden en wist dat Hamiltons harde banden nog niet volledig op temperatuur waren. Daardoor ontstond een kans die waarschijnlijk maar één keer voorbij zou komen. "Max wist dat hij het met de banden maar één keer kon proberen", vervolgt Doornbos. "Wanneer je die ene mogelijkheid krijgt en hem vervolgens ook benut, verandert dat het verloop van je hele race."

Zonder de inhaalactie had Verstappen mogelijk een groot deel van zijn stint achter Hamilton moeten doorbrengen. Op de Hungaroring is het door de bochtige lay-out en de beperkte inhaalmogelijkheden bijzonder lastig om een andere auto te volgen en te passeren. Norris ondervond dat eveneens toen hij lange tijd achter teamgenoot Oscar Piastri reed. "In plaats van de hele tijd achter de Ferrari te zitten, kon Max zijn volgende stint in vrije lucht rijden", merkt Doornbos op.

Juist het herkennen van zo’n beslissend moment onderscheidt volgens hem de absolute top van de rest van het veld. "Het krijgen van één kans en die meteen pakken, is het verschil tussen een heel goede Grand Prix-coureur en een fantastische Grand Prix-coureur", benadrukt Doornbos. Op de vraag of het de mooiste inhaalactie van het seizoen was, hoeft hij dan ook niet lang na te denken. "Het was veruit de beste inhaalactie van het seizoen. Daar bestaat voor mij geen enkele twijfel over."