Schumacher bouwt standbeeld voor Verstappen: "Max was van een andere planeet"

Red Bull pakte in Hongarije de meeste punten. Dat leek niet zo lang geleden nog ondenkbaar. "De auto was extreem slecht aan het begin van het seizoen", zo doelt Schumacher onder meer op China en Japan. "Ze hebben de situatie enigszins weten om te draaien met de upgrade van de auto in Oostenrijk. Als ze het werkvenster vinden, presteert de auto nu echt goed", merkt de Duitser op bij Backstage Boxengasse.

Verstappen had het ondanks het goede resultaat niet naar zijn zin in Boedapest. Hij kampte constant met allerlei problemen aan zijn RB22. "Naar mijn mening komen er twee dingen samen. Deze auto is heel lastig te besturen en zit aerodynamisch op de limiet. Max is iemand die ook altijd op de limiet zit. Soms ga je dan nipt over de limiet. Ik denk dat die spin daar ook mee te maken had", zo doelt Schumacher op Q3.

Na dat moment liet Verstappen weten dat zijn auto steeds slechter werd en op een gegeven moment onbestuurbaar was. Schumacher toont begrip voor de Nederlander, maar vindt de harde kritiek soms wat onnodig. "Als hij te laat remt, kan de achteras van de auto dat gewoon niet aan. Ik begrijp zijn frustratie. Ik zou die frustratie vaak wel anders verwoorden. Ik hoop dat de rust daar ook een beetje terugkeert."

Schumacher zag de verschillen tussen de teamgenoten ook groeien op een circuit waar het energiemanagement de toppers niet afremde. "We hebben Isack Hadjar vaak geprezen omdat hij in de trainingen en de kwalificaties zo dicht bij Max Verstappen zat, maar nu zat hij er ver achter." Verstappen was in de race gemiddeld 0,55 seconde per ronde sneller. "Max was van een andere planeet, als je kijkt naar wat hij de hele race heeft gedaan. Hij was wel moe en zei na afloop dat het een slopende race was voor hem. Dat gold ook voor Kimi Antonelli, die er ook even bij moest gaan zitten."

"Ik moet zeggen dat dit echt een waanzinnig optreden was", glundert de broer van Michael Schumacher. "Als iemand een race kan winnen voor Pierre Waché in die auto, kan het onder normale omstandigheden alleen maar Max Verstappen zijn. Toch vraag ik me af of ze nu uit elkaar gaan of niet. Laurent Mekies reageerde voor het eerst ook wat geïrriteerd en had geen zin meer in de vragen", zo doelt Schumacher op een interview waarin hij de Fransman naar de toekomst van Verstappen vroeg.

"De rust moet daar terugkeren en mogelijk kunnen ze dan ook winnen. Ze krijgen ook nog upgrades", zegt Schumacher over Red Bull. "Als we het toch over upgrades hebben, vond ik het interessant wat Toto Wolff zei. Hij liet meteen weten dat ze naar het budgetplafond moeten kijken. Dat is heel interessant. Ze zitten blijkbaar al krap bij kas, al kan ik dat in juli of augustus nauwelijks geloven."

"Ik ben benieuwd naar de upgrades van de anderen. Wolff wees eerder ook al naar Ferrari en zei dat hij niet kon verklaren hoe zij konden blijven upgraden. Mercedes moet dringend een upgrade introduceren", beseft Schumacher. Mercedes scoorde in Hongarije minder punten dan Ferrari, Red Bull en McLaren en zal binnenkort ook gridstraffen moeten inlossen.