Overstap van Verstappen naar McLaren is 'logisch': "Het is duidelijk onrustig"

Verstappen heeft een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar dit jaar is het duidelijk dat hij via vertrekclausules voor een transfer kan kiezen. Zelfs manager Raymond Vermeulen heeft er geen geheim van gemaakt dat Verstappen vrij is in zijn keuzes. Volgens verschillende bronnen had Verstappen in de zomerstop in de top twee van het kampioenschap moeten staan om vast te zitten aan Red Bull.

Red Bull heeft echter een zwakke start van het seizoen achter de rug, waardoor Verstappen pas op de zesde plek terug te vinden is. Dat betekent dat hij ook zijn handtekening mag zetten onder een contract bij bijvoorbeeld McLaren of Mercedes. Toto Wolff zet publiekelijk in op het langer aanblijven van George Russell, en hoopt pas in de toekomst op Kimi Antonelli en Verstappen als duo. Hij wil Antonelli de ruimte geven om verder te groeien en denkt dat de Italiaan niet klaar is om tegen Verstappen te strijden.

Ferrari is in theorie ook nog een optie, waar Lewis Hamilton nog geen contract voor 2027 heeft, maar Schumacher ziet McLaren als de meest logische optie. "Ik weet het niet", reageert de voormalige coureur als presentator Peter Hardenacke hem vraagt of Verstappen volgend jaar nog voor Red Bull rijdt. "De vraag is waar hij naartoe moet gaan. Misschien kan hij naar McLaren gaan. Dat zou nog logisch zijn, omdat een deel van zijn team daar zit, waaronder ook zijn favoriete engineer", laat Schumacher optekenen bij Backstage Boxengasse.

Schumacher denkt dat Verstappen de keuze zelf ook nog niet heeft gemaakt. "We moeten het afwachten. Het is duidelijk onrustig in het team. Max Verstappen wil een auto waarmee hij kan winnen. Als hij ziet dat Lando Norris met McLaren wint, dan weet hij natuurlijk dat hij dat ook kan doen. Ik ben hier niet zo zeker van", zo doelt Schumacher op het verdere aanblijven van Verstappen bij Red Bull. Manager Vermeulen zei eerder dat hij de knoop het liefst wilde doorhakken voor de zomerstop. Dat is niet gelukt, waaruit blijkt dat Verstappen twijfelt.

McLaren is verleidelijker geworden na het weekend in Hongarije. "De verleiding is er om in een auto te stappen waarvan je weet dat je daarmee kan winnen. Het pakket is stabiel en ze hebben goede mensen die goed met elkaar samenwerken." Verstappen gaat de zomerstop in na een weekend dat hem weinig vertrouwen zal hebben gegeven. Bij McLaren ziet hij juist wel de bevestiging dat de constructeurskampioen weer terugkeert aan de top.

Daarnaast speelt de situatie van Oscar Piastri een rol. De Australiër zakte na een uitvalbeurt naar de zevende plek in het kampioenschap en zou een clausule hebben om te vertrekken als hij in de zomerstop niet in de top vijf van het kampioenschap staat. Piastri was in Boedapest ook ontevreden over het beleid van McLaren. Hij kreeg na het incident met Carlos Sainz de leiding niet terug, terwijl hij vorig jaar in Monza wel de tweede plek aan Lando Norris moest afgeven na een matige stop voor de Brit.

Piastri presteert niet zo goed als Norris, wat CEO Zak Brown een reden kan geven om toch serieus met Verstappen te spreken. Brown kocht eerder al het contract van Daniel Ricciardo af en Verstappen heeft uiteraard veel meer marketingwaarde dan Piastri. Verstappen zit ondertussen bij Red Bull in een lastige periode. "Red Bull zit in een opbouwfase en dat duurt altijd even. Ze hebben natuurlijk genoeg kennis en ervaring aan boord. Dat zie je ook bij de strategie. Dat is er nog altijd. Ik vind ook dat Mekies het team uitstekend leidt. Het team heeft wel tijd nodig."

Schumacher denkt dat Isack Hadjar in ieder geval niet voor zijn plekje hoeft te vrezen, ook niet als Piastri wil vertrekken bij McLaren. Laurent Mekies liet dit weekend al doorschemeren dat Hadjar mag blijven. "Ik denk dat dit een no-brainer is. Zelfs als Piastri beschikbaar is, betwijfel ik of Red Bull Hadjar moet slachtofferen voor Piastri. Na de laatste races denk ik dat niet. Hadjar levert geweldig werk."