Duitse analist juist met lof voor McLarens beslissing: 'Bij hen kan het, niet als je de Max-regels hebt'

McLaren besloot de papaja-regels weer eens in te zetten tijdens de Grand Prix van Italië, maar kreeg na afloop veel kritiek op de keuzes die werden gemaakt. Lando Norris mocht Oscar Piastri passeren, ondanks dat hij vanwege een langzame stop achter hem belandde. Max Verstappen moest erom lachen, maar Ralf Schumacher vindt het toch een goede beslissing.

De eerste en laatste pitstop van Norris, laat in de race, duurde 5.9 seconden en daardoor belandde hij achter Piastri op de baan. Het team vond de strijd op die manier niet eerlijk, en verzocht de heren om van positie te wisselen. Piastri was het er eigenlijk niet mee eens, want pitstops zijn onderdeel van het racen. Andrea Stella zei na afloop echter dat de fout direct bij het team lag, omdat ze hem eerder dan Piastri naar binnen hadden moeten halen.

Schumacher vond dat een goede manier om het incident uit te leggen. 'Ik begreep helemaal niet waarom het überhaupt werd besproken', zegt hij in de Backstage Boxengasse-podcast over de teamorders bij McLaren. 'Ik snapte niet waar het probleem lag. Vorig jaar had men die aanpak afgesproken. Het zijn nog steeds dezelfde coureurs', haalt Schumacher zijn schouders op. 'Vorig jaar profiteerde Piastri ervan', wijst hij naar de race in Italië in 2024.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Norris deed toen bewust de undercut, kwam voor hem op de baan en reed weg. Deze keer was het heel anders, en het was niet zijn schuld, maar die van het team. Dus alles goed gedaan, ook van Piastri', blikt hij terug op de GP van Hongarije. Hij vergelijkt het met het laten passeren van een teamgenoot vanwege een bandenprobleem of als iets kapot is gegaan. 'Dan vind ik dat ook normaal. Ik moet zeggen: McLaren heeft dat super opgelost.' Schumacher krijgt bijval van collega Peter Hardenacke.

Leiderschap van Stella

Hardenacke geeft de teambaas van McLaren complimenten voor het maken van deze beslissingen. Volgens de Italiaan is het iets wat ze met de coureurs hebben afgesproken, en dat is naar het idee van de Duitse analist een teken van goed leiderschap van beiden. 'Het is in eerste instantie leiderschap, en ik denk dat beide coureurs niet moeten vergeten waar ze vandaan komen', zegt Schumacher. 'Ook Piastri, die zijn kans bij McLaren kreeg en heeft benut, maar nog steeds jong is.'

Hetzelfde geldt volgens hem voor Norris: 'Hij is ook nog heel jong in leeftijd en Formule 1-jaren. Daardoor heeft het team ook de kans om zulke regels door te drukken', merkt Schumacher op. 'Als je vandaag een Max in het team haalt, dan bepaalt hij zelf wat er gebeurt en wat hij ondertekent. Dat is een andere situatie. Dan zijn er geen papaja-regels, maar Red Bull rules, of beter gezegd: Max rules. Dat is duidelijk. Maar met twee jonge coureurs heeft het team alles goed gedaan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Webber moet mee met het thema

Andere oud-coureurs wezen juist aan dat pitstops bij het racen horen en Piastri ook eerlijk tweede was geworden als McLaren de twee niet had laten wisselen. 'Ja, goed. Piastri komt de baan op, krijgt problemen met Leclerc, moet vechten en rijdt misschien iets kapot en eindigt nergens. Dus wat dat betreft zou ik er helemaal niet op ingaan. Denk maar aan het trauma van zijn manager, die in de laatste meters zijn titel verloor. Ik denk dat dat ook een rol speelt', wijst Schumacher aan.

Manager Mark Webber is het misschien niet eens met de aanpak van McLaren. 'Bij welke race stond hij met zijn hoofd te schudden? Toen was Webber het er ook niet mee eens. Volgens mij was dat Spa. Toen was er ook zo'n moment', zegt de Duitser. 'Ik zou het heel verstandig vinden om juist mee te gaan in dat thema van eerlijkheid en de regels niet in twijfels trekken, want ze hebben hem ook al geholpen. Deze keer hebben ze Lando geholpen, de volgende keer kan het anders zijn.'